聯合國政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）最新的報告指出，即使全球減碳程度超越各國政府原始承諾，2050年全球均溫應該還是會比十九世紀末高出攝氏1.5度以上。
這件事情重要又令人害怕，但說不上出乎意料。相形之下，IPCC這份報告的另一項結論就令人意外了。
如果單看碳排量，全球升溫幅度早就突破攝氏1.5度了。實際上，還有其他人類排放的氣體在影響氣溫。最重要的就是硫酸鹽氣膠，會造成空氣污染，損害肺部功能，但也會反射部份太陽光，進而降溫。
然而，為了提升空氣品質，大部份液態燃料會在精煉時去硫。空氣變乾淨，但硫酸鹽的冷卻效果隨之消逝，使大氣層中既存的二氧化碳引發的暖化更顯著。
著名荷蘭大氣化學家克魯岑（Paul Crutzen）的「太陽能地球工程」再度引起關注，概念是刻意干擾太陽光射入，但這樣的構想卻使IPCC擔憂。太陽能地球工程確實值得徹底、系統性地研究，但不應該被視為幫助人類輕易達成目標的手段，也不該被認定是必要手段。
IPCC積極推廣的做法是，要更努力減少其他溫室氣體排放。甲烷其實是比二氧化碳更強的溫室氣體，但是在大氣層中只能存續約十年。因此，減少甲烷排放，很快就會減少大氣層中的甲烷總量，進而減緩全球暖化。
大氣層中的甲烷濃度愈來愈高，代表減少甲烷排放的努力還不夠。幸好能做的事還很多。
全球各地能源產業的甲烷排放法規幾乎都可以進一步加強，而且因為甲烷很有價值，部份處理成本可以靠販售甲烷回收。
減少垃圾掩埋場造成的甲烷排放量也不困難。餵食正確的補品，家畜排放的甲烷也會降低。雖然沒辦法完全消除甲烷排放，但絕對可以大幅減排。
二氧化碳依舊是氣候問題的核心。在尋求各種解決方案時，太陽能地球工程的可行性與危險性仍值得細究。不過，甲烷減排是可以最快見效的。地球愈來愈熱，11月將召開的「聯合國氣候變化綱要公約」締約方大會（COP26）應把甲烷列為優先討論的重點。（《經濟學人》獨家授權轉載；責任編輯：曹凱婷）
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