面對這個快速變化的世界，華德福學校提倡了一種全新的精神。那就是對於世界和人僅僅在物質層面的理解，已不可能解決我們這個工業化社會的問題了。未來要求我們從根本上去改變我們的思維方式，把每一個人都以一個獨立的精神統一體來看待，這應當是更新社會的一切努力的出發點。
建立在對人的本質深入了解的基礎上，華德福教育(也稱史代納教育)的基本理念可概括如下：
人的智力、藝術和道德應該是平衡的發展：每一所學校的教學大綱都必須個性化，理論和實踐都要平衡，藝術和自然科學同等重要。
教育被當作一門藝術來進行：教師就像藝術家那樣幫助孩子發現和熱愛他們周圍的世界。他們的目的不是給孩子填塞知識，而是在適當的時刻喚醒孩子來自於靈魂和內在的某種能力。教學中的問題並不是「什麼是可能的」或「什麼進行得很好」，而是「什麼是最具挑戰性的」以及「什麼最適合孩子所處的發展階段」。因此，同齡的孩子都在一起學習，沒有特別挑選過的孩子，也沒有資優教育和留級等現象。每一個班級的多元化反映出人性多元化，成了社會教育的基礎。
教師的角色：喚醒每一個兒童潛在的能力，允許孩子們的廣闊個性自由地呈現和發展，他們幫助孩子的精神個性跟自己的身體、生活環境，以及即將進入的社會生活之間建立起正確關係。正因為確立了這種正確關係，才能恰當地行使他們的自由。年輕人在社會生活上才不至於成為被動的旁觀者，而是在我們這個世界的變遷中，做為清醒和敏感的公民，有充分的準備積極參與，並接受現階段的挑戰。
華德福學校不設立校長或主任，實行獨立自治。學校由教師們集體管理，教師都有平等的決策權(包括教育的理念、教師聘任、基礎建設和財務等)。教師與家長透過固定的聯合會議建立相互的溝通理解。家長也參與學校教育的重要決策和配合學校的活動。這些都是給華德福學校孩子樹立的民主榜樣。
