王陽明：唱詩歌、習智慧
「養不教，父之過……玉不琢，不成器，」三字經的明訓，加上大部份人的成長經驗，形成一種印象，那就是打罵教育似乎是中國兩千多年來唯一的幼兒養育方式。
不動輒打罵
對於這種「棒頭出孝子」的教養方式，許多先賢哲人早已洞悉其中的矯枉過正。十六世紀明朝的王陽明就認為，體罰只會帶來反效果。
王陽明指出，一個犯錯的小孩，有如陷溺在波濤大海的人。如果救援的人，怕溺水的人冷死或是凍死，便立刻將衣服及飲食丟入海中，則那個溺水的人最後會因重量過重，加速溺斃。此時只有先將溺水的人救起，再暖衣餵食，這樣才是正確的救援之道。
王陽明接著說，同理可知，一個犯錯的幼兒，內心已經忐忑不安，或是氣在頭上，什麼也聽不進去。如果這時家長還狠打痛罵，幼兒只會反彈愈強，就像那個溺水的人，愈沈愈深。唯有等到日後適當時機，再心平氣和地薰陶開導，這樣幼兒才會聽進家長勸說的道理。這種擇機曉義的做法，王陽明認為才是最高明的管教法。
除了主張事發不動輒打罵外，王陽明也正本清源地提出一套完整的教養方法，好防微杜漸。這套方法的三個基石，分別是詠唱詩歌、修習禮儀、念誦讀書。王陽明認為，詩歌可以誘發幼兒的熱情，禮儀能夠幫助幼兒適可而止，讀書則開通幼兒的智慧。
詠唱詩歌
詠唱詩歌的幼兒，如同沐浴在春風的小草，不但振奮了精神，也宣洩了鬱悶，所以身心得以正常發展。王陽明這個主張，和今日幼兒園強調唱遊教學的做法，幾乎不謀而合。
但是王陽明也注意到不當的詠唱詩歌，可能讓孩子未蒙其利，先受其害。所以他才又說，詠唱的時候，不要心浮氣躁，才不會氣急敗壞；不要放蕩浪性，才不會咆哮囂張；不要心怯氣餒，才不致聲小身顫。
修習禮儀
除了引吭吟誦，企求身心舒暢之外，王陽明也懂得「有放就有收」。而這個「收」，就要靠修習禮儀來規範。學習禮儀，不是只有外表莊嚴，還必須懂得適當場合的周旋揖讓，好讓全身的血脈筋骨，該動就動，該止就止，達到收發自如的地步。
王陽明進一步闡釋，學習禮儀，不要疏忽怠懶，才不會一曝十寒；不要情緒忽高忽低，才不會臉色忽紅忽青，不要自以為是，才不致撒野脫序。總之，學習禮儀的最高境界，就是從容自在，但不是溫吞慢半拍，能夠應對進退，但不會拘謹局促。
光只有詠唱詩歌和修習禮儀，王陽明認為到了某個層次後，進步就會停滯。所以他還主張，幼兒必須讀書，好吸收前人的智慧，擴大自己的見識。
但他更明白揠苗助長的後遺症，所以家長或是老師講課，貴精不貴多，而且必須因材施教。如果幼兒資質只能吸收兩百個字，那教一百個字就行了。
量力讀書
總是要使幼兒游刃有餘，這樣才會有成就感，而不要超過能力負擔，導致挫折感強烈，最後排斥書本。
王陽明還痛責當時冬烘先生殺鷄取卵式的教學法。他說這些迂腐的老學究，只問幼童句讀做了嗎？功課寫好了嗎？有無遵守班規？凡是沒有達到的，就拿戒尺猛打一番，或是繩索捆綁，簡直就把學生看成犯人。這樣做的結果，只會使被修理的幼兒，視學校為監獄，視師長為仇人，然後想盡辦法逃學，在外面遊蕩嬉戲，甚至謊編理由，誆騙師長。久而久之，這些幼童狡詐成性，日趨下流，這都是冬烘先生誤盡天下蒼生！
王陽明最後強調，每天應該先考察幼童的品德，然後背書及誦書，再來練習禮儀，或是寫功課，之後重複誦書及講書，最後唱詠詩歌。這其中，習禮及歌詩的最高技巧，是使幼童長存赤子之心，讓他們樂習不倦，以致根本就沒有閒暇接近不良嗜好。如果家長及老師都能掌握上述這些原則，那麼教什麼內容，都會奏效。只是教養的奧妙，只能如此大略說明，至於如何因時因地因人的發揮，就全靠施教著的個人體會。
朱熹：先學應對進退
王陽明主張掌握原則來教養，十二世紀南宋的朱熹則是詳細羅列教養條目。他寫的《童蒙(孩童)須知》，雖然在今天知名度不高，但卻是坊間流傳最廣的《三字經》、《朱子治家格言》、《幼學瓊林》、《弟子規》等書的源頭。
在《童蒙須知》裡，朱熹有系統的提出五大教養綱目，它們分別是：衣服冠履、語言步趨、灑掃涓(清)潔、讀書寫文字、雜細事宜。這五大教養綱目，在宋朝統稱「小學」，也就是指灑掃、應對、進退之類的儀禮，至於「大學」，則是指那些學成用來治國的科目。
注意服儀
朱喜認為幼童首要注意的是服儀，因為只有衣服鞋襪整潔，外表才有精神，也才不會被寄生蟲附著，染上疾病。
為了讓衣服常保清潔，他具體指出各種情境的因應之道。譬如吃飯的時候，要注意袖子不要沾到菜汁，雨天行走，避免踐踏泥濘，洗臉時，袖子不要淋溼，勞動時，要將長袖上衣脫去，只著短袖內衣，以防污損。
凡是衣服脫下以後，要折疊整齊，放在箱內定位，不能隨手亂丟，以致染上麈埃髒物，或是下回四尋不著。此外，也要定期清洗，凡有破洞的地方，要立刻縫補，保持完潔。
晚上睡覺時，要把外衣脫下，這樣床上才不會接觸到外面的病菌、蟲子，也不會因為睡覺翻身而磨損外衣。
應對進退
衣服整潔後，朱熹認為幼童接著就該學習如何與人互動。互動包括了說話和進退。
朱熹認為幼童說話應該「詳緩」(表達清楚、不疾不徐)，切忌喧譁浮誇。如果受到父母師長責罵，宜低頭受教，不要當面回嘴辯駁。即使其間有所誤會，也等過些時日，待長輩氣消後，再慢慢婉轉解釋。
這種以長為尊的溝通方式，和今天鼓勵幼童多發表意見的開放式教學法，的確不同。但值得注意的是，朱熹並沒有要幼童不申辯，他只是要幼童等待適當機會再表達意見。就效果而言，這種事後溝通是比較有效的，因為雙方都不在氣頭上，只是王陽明認為應該是家長不要當面指責，而朱熹認為應該是幼童學會忍耐。
除了說話詳緩，朱熹也主張幼童行走應該端莊正經，不可跑跑跳跳，手舞足蹈。如果有長輩呼叫，就該快走至前，而不是悠哉悠哉地漫步到前。
生活教育
懂得與人互動後，幼童還要學會灑掃庭院。對於書桌茶几，都要勤加擦拭，保持潔淨。至於毛筆硯台等器具，也應該物有定位，用畢，立刻物歸原處。
朱熹的這個主張，得到後來十七世紀朱柏廬的認同，所以在朱柏廬流傳甚廣的《朱子治家格言》，開宗明義就寫著「黎明即起，灑掃庭除(台階)，要內外整潔……。」
心到最重要
先施予生活教育，讓孩童有了自持能力後，朱熹這才強調讀書寫字。他特別指出讀書有三到，就是「心到、眼到、口到」。在三到中，他認為「心到」最重要，所以他說「心不在此，則眼不看仔細，心眼既不專一，卻只漫浪誦讀，決不能記，(即便)記，不能久也。」
除了「心到」，朱熹認為「口到」也很重要。他說讀書要「讀得字字響亮，……一字不可少，一字不可多，一字不可倒，一字不可牽強暗記，只是要多誦遍數，自然上口，久遠不忘。」
「心到、眼到、口到」的讀書法，到了二十世紀，獲得胡適的共鳴，所以胡適又加上了「耳到、手到」。
從朱熹彰顛「心到、眼到、口到」，可見他對幼童讀書的態度，不是強調知識的增加，而是好習慣的養成。可惜後來流傳甚廣的《三字經》、《幼學瓊林》、《弟子規》，反而失去了這個精神，而是匯集許多知識，讓幼童猛背。
粗茶淡飯
凡是沒有在上述讀書寫字、灑掃、說話進退、衣服整潔中的其他事項，朱熹都歸納到「雜細事宜」。譬如他強調不挑食，他指出「凡飲食，有，則食之，無，則不可思索；但粥飯充飢不可缺。」
這種有什麼吃什麼的淡泊人生觀，到了《朱子治家格言》，就成了「一粥一飯，當思來處不易，半絲半縷，恆念物力維艱。」另一本十七世的名著《菜根譚》，也指出「釀(醇酒)肥(美食)辛(辣)甘(甜)非真味，真味只是淡。」
王陽明、朱熹的教養觀，正反映了傳統中國家教的本質——從要求生活的秩序中，鍛練道德的修持。對於現代父母如何培養幼兒道德感上，也許有另一種啓發。
