從以豆腐知名的深坑，往石碇、轉平溪方向，還要向山上盤旋連開半小時的車，菁桐國小就位在小山坳旁。
二十年來，隨著礦坑封閉後，產業衰敝，靑壯人口外流，山上只剩下老人和小孩。「隔代敎養的情形很嚴重， 孩子的文化刺激極度不足，」平溪國小校長林建棕發現。
這樣學校，特別需要有高度奉獻精神的校長，帶領學生衝出環境的限制。但是，「往往表現好的，就被調到都會區學校，偏遠學校只是跳板，這樣的體制，當然城鄉差距愈拉愈大，」一位偏遠地區的校長感嘆。菁桐國小前任校長黃菁就是個例子。今年八月起，他奉調三重市重陽國小。
四十七歲的黃菁，在菁桐四年，一手塑造「菁桐經驗」，「是台北縣過去六年開放敎育的實驗中，最有特色的一所偏遠地區學校，」前莒光國小校長鄭端容指出。
黃菁所帶動的實驗，其實是當前敎育改革大聲疾呼的，「國民敎育的十大基本能力」中的主動探索和研究精神。
黃菁自己就是一個主動、積極，熱愛挑戰的業餘登山家。玉山、雪山，是他們一家四口多年來的最愛登的百岳名山。因此，他精力充沛，經常西裝領帶，乍看像台北企業界常見的男性主管。但對台北縣國敎體系的開放敎育，他是一位勇於實驗的革命者。
因爲偏遠地區，隔代敎養的祖父母對學校不像都市家長那麼挑剔，只要孩子健康，黃菁可以做他任何想做的敎育實驗。在任四年，他廢除制式的月考、期考，改用檔案評量。不再有分數高低的競爭，把歡樂童年還給孩子。學習成果是近一百位學生，一本本非常可貴的童年快樂學習的紀錄。
「有照片、有每一個人都不一樣的作業、還有老師深入分析孩子的個性，供家長參考，」黃菁說。
土牛型的實力派
爲了建立共識，凝聚力量，黃菁喜歡窮究每個老師的敎育哲學和人生價值觀。也因此他熱愛知性的辯論，菁桐十二位敎師，每一個人都曾和他辯得面紅耳赤，但不傷感情。老師們爲了和這位雜學豐富的校長辯個高下，會熬夜加班，苦讀資料，準備第二天駁倒校長。
這樣的討論，也有助於老師做敎學企劃。「菁桐的老師高手不少，你看他們用企業界提案報告的方式，談一整個學期的敎學計劃，很有大將之風，」菁桐的鄰居，更偏遠的平溪國小新上任校長林建棕印象深刻。
黃菁是許多師範出身的行政人員眼中的異類，但他卻自比爲「土牛型的人，實力派，」凡是敎育界要配合社會的敎改呼聲，實驗「開放敎育」，推陳出新，大概第一個都會想到他。
黃菁是國立台北師範畢業，一路從老師、主任，當到校長，二十五年的資歷，照理說他應該很安分。
但是特殊的家庭背景，逼他很年輕時，就必須凡事主動，以對抗那個他不滿意的敎育體制。
黃菁一直不是好學生，高中聯考落榜，父母離異，長子的責任，各種際遇逼他必須靠自己闖出一條路。幸好， 補習一年後，考上台北師範，可以辦社團，提早享受大專生活。
五年前，黃菁當了校長後，回顧自己的成長過程，決心來個不同的敎育實驗。「只因爲我愛孩子，所以我願意加倍付出，」他說。
他工作時間很長，而且享受敎育過程。每天清晨，他以整理校園為運動，和小孩在一起玩水、打籃球。「我們笑說他自己的兒子反而最少受到爸爸的照顧，」菁桐附設幼稚園園長沈敬菁說。
體驗式情境敎學
靑少年時主動研究、探索的學習，使他了解：體驗式的情境敎學，是最有效的學習，因此成爲他下工夫最深的實驗。
黃菁認爲，最深刻的體驗敎學，莫過於旅行。於是，他擘劃克難式畢業旅行，在每個孩子平均花不到三千元台幣的上限（因爲郷下孩子窮）和敎務主任李國祥、畢業班老師黃靖雨三人，由校長、主任各開一輛廂型車，女老師則押車，從台北東南郊的深山，向南台灣台中自然科學博物館、高雄市、墾丁國家公園出發。
六天五夜，不住飯店，沿路黃菁打擾自己的朋友，到了不同地方，校長、老師立刻即席上課。例如，墾丁的林相和北台灣平溪山上的植物完全不同，學生回來要寫心得。
「就像我們老師要主動研究敎學的知識，畢業旅行就是把孩子帶到那個特殊的情境，讓他們主動去探究、學習，」黃靖雨說，其實這就是敎育界最新流行的建構式敎學。
因爲有一位不斷主動出擊的校長黃菁，讓菁桐實踐敎育改革的腳步加快。「那時候好忙，忙到我太太必須週末帶小孩上山和我見面，」菁桐國小的前任敎務主任李國祥說。
如今，兩人並肩作戰，希望把菁桐的主動探索與探究的精神，在近四千人的重陽國小再現。但欠缺像菁桐那樣十二人團隊，重陽的文化改造工作，才剛開始。
