爲了繼續扮演世界舞台的要角，歐盟委員會（Commission of European Communities）提出教育白皮書「成長・競爭・就業」（Growth, Competetiveness and Employment），其中特別指出，敎育與訓練深深影響國家競爭力和就業能力，敎育的終極目標，也在幫助人民獨立自主及擁有就業能力。
迎向挑戰
當時間走向世紀末，各種社會變化以不同的方式，衝擊著敎育和訓練體系。
資訊和傳播科技的發展帶來第二波工業革命，徹底翻覆了工作本質及產業的生產結構。全職和終生雇用的傳統工作形態將消失，取而代之的是彈性工時和扁平式組織。而工作技術也在不斷更新，利用新科技開發產品，以更精密的機器進行研發，已形成趨勢。
勞務更自由來去各國，全球性和地區性的資源結合在一起後，國際競爭將更激烈。
未來充滿危機或機會？全看個人是不是有能力去適應，是不是有足夠的知識去趕上未來。因此，歐盟國家必須提供管道，讓每個人可以獲得廣泛的知識及建立就業能力。
一、擁有廣泛的知識
擁有廣泛的知識，意味著要有三層能力：
・能抓住資訊所代表的意義。傳播科技的變革，使資訊更豐富也更複雜，每個人必須有能力解讀各種資訊，也必須培養全面而系統性的思考。
・有淵博的知識及創造力。邏輯和推理能力，有時候反而是扼制想像力的殺手。觀察力、常識、好奇心、對人和社會的興趣，通常更能造就出發明家，但這些特質卻常被忽略。
・有判斷利決策能力。這是了解周遭世界的主要能力，包括選擇的標準、記取過去敎訓及評估未來的能力。
二、培養就業能力及競爭力
要培養就業能力及競爭力，必須先知道什麼是未來必備的技術。它包括基本知識（basic knowledge）、技術知識（technical knowledge）和社會技巧
（social aptitudes）。
擁有基本知識最重要，不論從學校的正式敎育或訓練體系都可獲得。技術知識則是對工作有明確的認識，它可由職業敎育體系或實際工作中取得。社會技巧包括人際溝通技巧、工作態度、團隊合作的能力，這部份只能在做中學習。
了解必要的技術，才能進一步取得就業資格。傳統擁有就業資格的方式是透過學校敎育取得文憑。因此，延長敎育年限及增加升學管道的趨勢，愈演愈烈。這也間接影響了職業敎育對年輕人的吸引力，許多人把它當做次佳選擇，因爲敎育年數多少及文憑仍是得到工作機會的最佳保證。
整合普通學校敎育、技職訓練及自我學習，是比較好的方式。
・增加普通學校敎育和技職訓練的管道。想培養技術和能力，必須更早進入整個訓練體系，因此，必須提供更多管道讓民衆較容易進入這些訓練體系，不同體系間也要有高度的流動性。
・技能認證。許多年輕人無法獲得文憑，不僅成爲人生挫折，也因為缺乏任何技能證明，不容易找到工作。如果，設立具公信力的機構認證某些技能的等級（如語言能力、文書處理或電腦技巧等），就可以鼓勵被正式敎育體系拒絕的人，透過自我學習，發展一些職業技巧。
・成立合作網路。不論透過正式或非正式的敎育體系，想獲得知識或技術，仍需要其他協助。最有效率的輔助體系，是將各種學習機構結合起來，讓所有人都能在當中分享知識和技術，各個敎育單位也可以互相支援。
合作網路可分爲兩種，一是內部學習網路。企業內的各個團隊可以彼此學習，以轉移、更新技術，這也是企業進行職業訓練的新方式。
另一種是外部學習網路。指為了交換資訊及訓練，由研究機構、敎育單位、企業所聯合起來的網路。它提供了年輕人或被排除在勞動市場外的人一個機會，去獲得學習型社會所需的技能。
建立學習型社會
知識是融入社會及就業的重要關鍵，「學習型社會」將是未來最具競爭力的組織。但學習型社會不可能在一夜之間來臨，也不會在更多的口號中實現。為了幫助實際上的執行，白皮書提出五大目標。
一、鼓勵學習新知識
「學習型社會」必須提供各種學習誘因。它包含下列幾個步驟：
・技能認證（recognition of skills）。為使在傳統體系下不願意或無法學習的人，重新燃起學習的欲望，應該推動較正式的資格認證系統——個人技能證照（personal skills cards），這個文件允許個人擁有某種知識及技能時，可以獲得認證。沒有學校文憑可以證明能力的人，找工作時，也能以這些文件代替。
・跨國、跨領域學術合作。學生應該被允許拿自己國家的奬學金到歐盟其他會員國進修。新的碩士級課程，將由許多較高等的敎育機構聯合設計，這也使歐盟單一市場所需的技能有共同的認證系統。
・多媒體敎育系統。每一個族群都必須擁有電腦設備，讓年輕人能利用電腦去探究世界。為擴大多媒體的使用，應該成立一個機構加強再敎育的軟體。
二、結合學校和企業
在歐洲，學校和企業結合已有悠久歷史，學校、企業都同蒙利益。對學校來說，它設計的訓練課程可以符合市場需要；對企業來說，新進員工能擁有技能資格、基本技術，企業文化也在當中薪火相傳。
・師徒制。師徒制提供學生和工作第一次接觸的機會，可以讓年輕人從企業中學到人生和工作所需的知識、經驗。師徒制適用於所有層級，不論理工學院或商學院，不論基礎訓練或後續的職業訓練。
・職業訓練。服務業的新職業訓鍊應該被鼓勵，例如以新的方式訓練工程師和技工。在電腦或通訊業裡，從製造、銷售到配送、維修，每個階段都牽涉到客戶需求，因此企業必須整合生產和服務的課程，讓技工或工程師更有服務概念，了解消費者心理。
三、開發潛在勞動力
因為就業市場的變化，缺乏文憑的年輕人、年老的工作者、長期失業者、重回勞動市場的婦女等，常被排除在職場外面。設立再敎育學校提供新的學習機會、讓年輕人參與義務服務，可以解決這個問題。
・再敎育學校（second chance school）。這學校的目的主要是給無法進入敎育體系的年輕人好的訓練及支持，幫助他們建立自信心。
學校是第一個機會，讓每個人可以學習並整合進入社區。但有人卻因為家庭因素，無法接受學校敎育。有些歐盟會員國已計劃在問題地區提供這個再敎育機會，或成立新的學習中心。這些學校藉由聘請好的老師、改進敎學方法、應用多媒體、減少每班的學生人數，來改進求知管道。
・志願服務。志願服務的機會，可以提供機會給缺乏文憑的年輕人去參與活動，藉由這些活動進行職業訓練。而且這些活動的地點，不應限於已開發國家或新興國家。
四、至少精通三種語言
如果歐盟人民要在歐洲市場統一後，能有工作及個人發展的機會，就需要學習多種語言。語言也是認識各國人民的重要關鍵，具有流暢的語言能力，才會對多元文化的歐洲擁有認同感和歸屬感。因此，除了母語外，歐盟人民至少應該會兩種外語。學習語言必須趁早，初級學校時，學生就應該學第一種外語，第二級學校時學第二種外語，所以，完成基礎訓練時，應該會兩種外語。不論最初或後續的職業訓練，都應該強調語言的學習。但敎學方式應該講究高品質、符合多元族群的需求。
促進外語敎學的方法有：引進評估敎學品質系統及品質保證系統，來監督敎學品質及敎學工具；奬勵促進外國語言學習並達到標準的學校；支助不同敎育團體交換語言敎材；鼓勵早期敎導外語。
五、資本投資和人才訓練投資並重
人才訓練是提升競爭力及就業能力的重要因素。要落實這個目標，應該注意兩方面：
・投資於人才訓練。敎育和訓練上的投資，易受景氣循環和經濟活動力影響，所以不景氣時，無論企業或政府，都愿注意維持敎育訓練的投資。
・以新的會計和財務原則衡量訓練費用。員工的技術是企業的附加價值，因此，職業訓練的投資費用，反映在企業的損益表中，應該視為公司的無形資產，而不是一般的製造成本。
（取材自一九九五年歐盟敎育白皮書）
學問必經自己求得來者，方才切實有受用。反之，未曾自求者就不切實，就不會有受用。俗語有「學來底曲兒唱不得」一句話；便是說：隨著師傅一板一眼模仿著唱，不中聽。必須將所唱曲調吸收融會在自家生命中，而後自由自在地唱出來，才中聽。學問和藝術是一理；知識技能未能到融於自家生命而打成一片地步，知非真知，能非真能。真不真，全看是不是自己求得。一分自求，一分真得。十分自求，十分真得。「自學」這話，並非為少數未得師承的人而說；一切有師傅敎導的人，亦非自學不可。
梁漱溟「我的自學小史」
