聖地牙哥高科技高中,學生在一排排白色電腦前,打下這個學期自己要學的課程及要達到的目標,老師希望他們自我掌控學習。
上千上萬學校的學生與國外學生透過電子郵件,表達自己對社會、文化、環保的看法,也積極探索別國文化。麻州哈德遜中學學生在外出參觀時,當場就用掌上電腦把報告寫好,傳回學校的電腦中,還沒回學校,作業已經做好了。父母在家可以從電腦實況觀賞到子女在學校做的電視節目。
五年來,美國學校往電腦教學飛奔,經過聯邦政府、州政府補助,九五%的學校已經有網路連接(五年前只有三四%),每五個學生有一台電腦(五年前十個學生一台電腦),很多研究證實,運用科技,一對一可以幫助程度特好或特差的學生自我學習。紐澤西州Union City學區裡的學校原是學區裡學生成績最差,但是經過兩年的電腦連結上網,學生成績顯著改進,成為全州之冠,進入麻省理工學院的學生增加了八倍(從八位到六十四位)。
然而,美國的學校並不是只有投資科技設備,他們希望以科技建立龐大動能(momentum ),蔚成改革風潮,再造教育,使教育從農、工業時代,脫胎換骨成為新經濟產物。「如果我們只把電腦空降到學校,就此放手,將毫無用處,」IBM總裁葛斯納說。
在此同時,教育已成朝野各界最關心的議題。革新課程,加強老師訓練,延長上課時間,訓練如何建立團隊,用團隊解決難題。政府方面,開放公辦民營的實驗中小學(charter school)。兩黨總統候選人高爾和布希都爭相承諾,大幅增加教育經費。
和台灣朝野失去方向相比。美國充滿鬥志,而且是方向感十足的鬥志。當微軟、英特爾、甲骨文、昇陽、雅虎在世界各國佔領資訊龍頭,成為家喻戶曉的名字時,美國人已沒有猶豫,教育必須培養新經濟人才,至海外開疆拓土,衛冕二十一世紀經濟霸主。@