作家沙林斯基年輕時，有一次在白天搭上了公車。當她在車上醒來時，赫然發現天已經黑了， 自己身在一個陌生的地方。「我嚇壞了，」沙林斯基說。一開始她把問題歸咎於失眠，但後來她變得愈來愈容易昏睡，她不禁懷疑自己是不是變懶了。
事實上，每四個美國人，就有一個人超過兩星期處在疲倦狀態中，通常還長達六個月。疲倦可能是許多問題的前兆，例如睡眠不足；它也可能是許多疾病的前兆，像是糖尿病、心臟病或肺部疾病。因為有這麼多可能性，想要找出真正的原因並不容易。
沙林斯基花了四年時間，找了六個醫生，才得到正確的治療。最後診斷出來，她患了憂鬱症。診療上的困難在於，通常病人的描述都太過模糊，像是「我累壞了」、「覺得沒有精神」等等。事實上如果可以具體的描述其他症狀，會更有幫助。例如，你是不是有發燒的現象？這表示你有可能感染了疾病。如果聲音變沙啞了，那可能是甲狀腺問題。
