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關注科技新創與現代公司管理的人，一定不陌生Google的「Genius Hour」（天才時光）政策。搜尋引擎巨頭，允許它的工程師們將20%的工作時間用來做「與工作無關、自己感興趣的任務」。
想法很簡單，Google相信人在做自己喜歡的事情時，效率與創造力都會提高，回過頭看自己原本的工作時，有轉換心情的作用，也可能會有不一樣的火花誕生。
20%的上班時間，意味著一週5個工作天裡，有整整一天完全放掉，一般企業不容易放手到這樣的程度。但Google的預期卻精準地令人驚艷，在20%的Genius Hour中，Gmail、Google新聞、Google眼鏡等知名產品被開發出來。
也就是說，如今世界上的人們不可或缺的數位工具，都是仰賴這段根本不在進度中的「天才時光」。
Genius Hour這樣的想法被證明有效後，馬上被反應快速的幾所學校與教育者拿來用在課堂上。疫情年，它又因為全球孩子被困在家自學而更蔚為風潮，美國教育諮詢機構Scientific Learning與Waterford都將Genius Hour列入2021十大教育趨勢中。
教室裡，如何實踐「天才時光」？
學生畢竟不是Google大樓裡訓練有素的工程師，身為教育者，該如何挪用科技巨人的招式在教育現場？
為中學生進行Genius Hour實驗的美國波特蘭一所中學老師卡特（Nichole Carter），一直對創新教育與教育科技很感興趣，她發表的《Genius Hour的6個重點》備受歐美教育圈推崇。
「我在Genius Hour裡，讓學生成為他們想要的任何事情的專家，讓他們探索自己的熱情，我看到了前所未有的參與度，」卡特說明，Genius Hour其實就是「個性化教育」、「以學生為中心」的教學，以及近10年來熱門的「PBL學習法」（Project Based Learning）。
她提出了幾項教育原則：
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了解你的學生
孩子們選擇的是他們各自熱衷的主題，因此將千差萬別，身為老師，必須了解每個學生對他選擇的議題項目的了解程度、他們是什麼樣的學習者。卡特建議先花一學期了解學生，再啟動Genius Hour。
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老師扮演引導角色
在Genius Hour裡，教師至少要與學生有一次接觸。有些學生不需要太多干擾，但有些需要深入指導。建議老師整理好全班同學的資料，有效率地與每位同學討論他的主題。老師可以透過數位工具，例如創立Google檔案夾，裡頭有每個孩子Genius Hour的所有資料，不斷關注學生們的進度。
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建立合作文化
將學生分組，讓他們彼此討論與評價其他組別，能從他人身上學習更多。卡特也建議學生針對自己的議題尋覓一名導師、進行採訪，學生們於是到附近的大學與社區尋找專業人士諮詢，「這個過程是Genius Hour最有意義的，」卡特說。
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設立明確目標與評估機制
例如要求學生在Genius Hour結束時，要針對自己的主題進行類似TED Talks的一段小演講。學生們會一起找TED範例，互相練習、給意見。卡特發現，學生們上台分享所學知識時非常興奮，是在一般課堂上沒有展現過的熱忱。
反對者：是天才時間，還是浪費時間？
除了卡特以外，還有幾本專書談論Genius Hour如何應用在教室，如朱利安尼（AJ Juliani）的《利用20%的時間和PBL讓學生成功》、克萊布斯（Denise Krebs）和茲維（Gallit Zvi）的《Genius Hour指南》。
疫情下，教育專家威瑪（Sunny Verma）也提出給父母的Genius Hour三步驟，包括與孩子討論他們想學習的內容、每週安排一小時從事這件事，以及最重要的，保持進度討論。
但隨著Genius Hour愈來愈火紅，也有教育者不那麼認同。
在學校服務15年，現為美國教育諮詢專家的奎格利（Alex Quigley）表示，「學生課程時間的20%是巨大的，不容浪費。」他也強調，學生不是Google專家，他們都是新手，需要大量指導，質疑老師與學校真的能掌握每個孩子不同的專案需求嗎？
對於給孩子過多課堂進度外的時間，他沒有信心。
仔細一看，Genius Hour在台灣108課綱裡並不是新鮮事，通常佔每週2節課的「自主學習」就有它的影子（學生在這段時間自由完成與課業不必然相關的專案）。多數執行新課綱上軌道的學校，已如專家所言打造了相應的步驟，有些甚至看見了驚人成果。
然而教育專家奎格利的批評，在部份老師心裡恐怕心有戚戚，要滿足每個學生各異其趣的主題，往往得動用一整所學校的老師、行政，再加上校外專業人士支援，才可能辦到。
不過，願意推動Genius Hour或自主學習仍是個好的開始。Google以及學校的成功案例說明，組織的創新與熱忱，有時更考驗的是教育者或領導者「放手」的寬容度。（責任編輯：黃韵庭）
