百家軟體公司的教訓 — 數位式競爭

軟體是以數位形式呈現的知識，它能驅動龐大的波音七七七，也能解開基因細微的奧祕。軟體產業已經超過個人電腦、半導體、網路設備，成為市值最高的產業。但是產業環境變化迅速，成功、失敗往往僅在一線之間。 一九九○年，WordPerfect擁有全球文書處理市場四六％的佔有率，六年後降為一七％，不久這個公司被收購，現在幾乎沒有人聽過這個軟體。 成功苦短，連市場上的贏家，都以「瘋狂」和「恐怖」的字眼來描述市場變化的速度。「不管你的產品如何成功，十八個月後總會失敗，」微軟公司技術長麥爾伏冷靜觀察。 究竟，失敗的原因何在？成功的祕訣又是什麼？麥肯錫公司的一群資深產業顧問投入一年半時間、全世界來回兩百萬英哩，進行一項全面而深入的全球軟體產業調查，試圖釐清脈絡，尋出答案。作者群實地採訪多達一百家軟體公司、四百五十位相關的高階主管，提出制勝策略，因而有了《數位式競爭》一書。 書中一開始即指出，開軟體公司容易，經營則難上加難，首要關鍵繫於「管理的平衡」，必須在三大市場區隔：專業軟體服務（提供大型專案服務）、商用軟體（為客戶量身訂製）和大眾化套裝軟體，以及七大管理領域：人員管理、人力資源分配、軟體開發、行銷、聯盟、全球化與服務策略之中，設法求取兩極間的平衡，例如行銷與發展之間的平衡、領導與追隨之間的平衡。 以軟體開發為例，一般認為流程會限制軟體工程師自由發揮的空間，事實上，業界偏高的失敗率多半正是肇因於開發流程的混亂。擁有一流的開發流程不僅能夠提升生產力與產品品質，而且嚴謹的流程反而能使軟體開發人員士氣更為高昂、更具創意。 書中的另一項平衡考驗，是軟體公司如何在為自己的產品創造市場佔有率的同時，還要能夠讓出市場給聯盟夥伴，以刺激整體市場的成長。想要成功，業者應該不斷建立「聯盟網」，共生共榮卻也互相激烈競爭。作者歸納：「成功的軟體公司比起較不成功的軟體公司，盟友的數目平均要多出四倍。」 有效管理成長 不同的區隔，有不同的管理重點。對專業軟體服務公司來說，最重要的是人員管理。一流公司在面臨短期有效利用人才、長期投資並留住人才的兩難時，會提供股票選擇權、特殊福利，並且塑造吸引人才的文化。 商業軟體公司的成敗則繫於策略聯盟的兩難：要與少數盟友建立深度合作關係，還是廣結善緣，與更多盟友共同擴大市場。 至於大眾軟體產品公司，密集化的行銷活動則是成功要素。領導者的挑戰是如何在獲利與行銷投資之間，找到兩者兼顧的方法。 作者特別指出，書中一百家軟體業者的成敗經驗，不只適用於軟體業，更因為知識經濟時代來臨，軟體產業所面臨的問題，其實也正是其它業者遭遇的挑戰，例如如何吸引人才就是一例。而軟體公司的聯盟、快速行銷和有效的團隊組織，也都值得參考。 全球頂尖軟體業者的經驗，據本書求證結果發現，不論是矽谷、印度、以色列或慕尼黑，影響不同地區軟體產業的成敗因素，基本上都是相同的，大家所面臨最艱鉅的挑戰不在於如何創造新成長，而是如何有效管理成長。台灣軟體產業正在迅速起飛，透過這本書，應可獲得經營成長的啟發與借鏡。（吳怡靜）