林振國要做彈性的箭

四十年來最龐大的財政赤字，加上四十年來權力最高張的立法院，及一面倒的減稅壓力，林振國，十年來的第七任財政部長，一上任就註定背負沈沈包袱。
曾任政部財長的李國鼎、陸潤康都不禁感嘆，此時的財政首長「真是難做！」

有彈性的箭

還來不及有任何具體施政，僅僅在記者會中說一句「不排除加稅的可能性」，林振國立刻就引來朝野立委輪番上陣聲討︰「柿子挑軟的吃，當什麼部長！」
一位財政部同僚看他耐著性子，一遍遍地解釋他加稅的前提與理念，輕搖頭說道︰「就是這股有話直說的書生氣。要他油條一點、混過去，他是絕對不肯的。」
引來舌戰群雄的麻煩，林振國早就預料到，但卻依然堅持︰「現在我們是還不打算加稅，但我寧願把話說在前面，讓大家討論、有心理準備，總不能等到加稅不可的難關，讓政府做不了事。」剛硬的臉部線條，單調的表情，林振國看來總是嚴肅認真。
稅界人士比較前後幾任財政部長的特點︰李國鼎長於宏觀，徐立德擅於人和，王建煊具有鮮明的鬥士性格，而林振國「溫和、周延、像個學者，」許多熟悉他的朋友如此形容。
林振國則以「像枝有彈性的箭」自許––有方向，但不要太容易被折斷，「我們政府的箭已經不多了，」林振國的弦外之音，點出近年財政首長的折損狀況。
近十年來林振國是唯一一位出身學術界，又有地方經驗的部長。他在台大經濟系任教十四年，專長總體經濟與統計；賦改會與稅制會十六年的研究工作，奠下租稅理論與制度規劃的功力；而先後掌理最富的北巿財政局與最窮的省財政廳，使他對中央與地方實務運作的差距，有深刻的認識與體驗。理論與實務的結合，使林振國與官場文化，「貼近，但又不會太近，」一位財經記者觀察，也歷練出他外柔內剛的決策風格。
更大的特點是，林振國在上任之後，提出部會合作檢討總體經濟發展，活絡景氣以解決赤字問題的構想，顯示出財政部與過去不同的政策方向。

為學與為政

在林振國的想法中，為學與為政的道理都一樣––了解問題、解決問題。「我不知道別人希望的是什麼樣的部長，但我想做個解決問題的部長，」林振國微笑說道。
民國七十六年大家樂賭風正熾，林振國時任主管愛國獎券業務的省府財政廳長，他帶著部屬一面四處聽取獎券業者意見，一面蒐集各國彩券制度，另外還進行全省問卷調查，邀請社會學者與財政學者召開座談會，綜合各種資料，最後才毅然決定停止愛國獎券發行。「他做決定，一定要求有佐證，傾聽各方意見，還要有數字根據，」時任財政廳科長的玉山銀行總經理黃永仁形容這位老長官。
在台北巿財政局長任內，正逢加值型營業稅的實施。這也是林振國在稅制會主要的研究工作之一。在推動初期，北巿財政局組成全國第一個物價督導小組（防止物價上漲），以及第一個統一發票查緝小組（漏開發票三次勒令歇業）。配合時任經濟部次長的王建煊在媒體上的不斷宣導，使這個制度在未引發外界所擔憂的物價上漲情形下，順利實施。

內斂務實

林振國個性沈默內歛，決策風格也不傾向對外聲張，這使他工作的推展，減少一些外在阻力。
民國七十六年就任省財政廳長之後，他馬上著手辦理省有土地資產的清理。省有財產向來被詬病為「一筆糊塗帳」，被大有來頭的官員和單位無償佔用的情形很多，原本在民國六十年代徐立德任廳長時就計劃進行催收，而林振國將它落實。在兩年間，財政廳五科不到三十個人手，就將省有土地從不到十八萬筆，清理至超過三十萬筆，依公告地價計算，價值從近二千五百億增加到六千八百多億，並將這些資產電腦化，或透過司法程序催收，或補收租金。
在當時省主席連戰全力支持下，財政廳將部份催收回來位於都巿地段的土地，開發為附加價值較高的商業大樓。例如原為監察院佔用為宿舍的一千一百坪土地，就是在與監察院打官司之後歸還台灣銀行，並興建金融大樓，預期將為省府帶入可觀的財務挹注。
也正因個性使然，林振國過去即使有這樣的「戰績」，外界卻不多知。日前，立法委員咄咄逼人地追問他如何處理被佔用的國有財產，林振國已有想法，卻謹慎地不先聲張，請立法委員給他時間去了解問題。

堅持與彈性

林振國與地方議會的交手經驗，使他在立法院的表現，與其他學者出身的閣員，迥然不同。他在議會謹言慎行，很少動氣；態度客氣，卻不退讓。林振國對沒有把握的事，從不輕言承諾，也不輕率回答；不合法的建議，縱使聽來合理也不鬆口。議員怪他「太迴避問題」，他原則不變︰「不知道就不能說知道，說了做不到才是不負責。」
在很多朋友心目中，林振國作事雖相當堅持原則，但卻也是少數與議員關係良好的官員。事實上，林振國深諳議會政治的遊戲規則–－行政部門負責提案，而同意權仍操縱在議會手中，絕不能造成與議會對立的僵局。因此在堅持之間，仍保持相當彈性，雖然不喜歡應酬，也隨俗地開始打起高爾夫球，在合法與合理範圍內，偶爾也會同意議員爭取地方補助款的要求，或配合省主席對地方建設補助的指示。他用較謙和的低姿態，讓議員覺得受尊重，再配合本身的學識，達到說服議員的目的。
與他在省府「交手」六年的民進黨立委余玲雅就形容他看起來書生氣，其實相當實際︰「手腕高明得很。」
處在政治遊戲規則丕變的此刻，林振國的特質與經歷，為他帶來利基。前財政部長白培英分析︰「國會地方化趨勢下，首長有地方歷練，與立委的溝通會較為順暢。」對出身北巿議員的立委陳水扁、謝長廷、趙少康，或出身省議員的立委鄭逢時、余玲雅，林振國都有交鋒的經驗，也有一定的了解。而在初上任還來不及深入了解部務時，他答覆質詢也經常運用這層互信關係。
同樣出身稅制會的立委彭百顯則認為林振國沒有明顯的派系色彩，「有助於部會之間的合作。」

從總體下手

無暇辯解學界批評「政策不明，只會叫窮」，林振國忙著下手整理亦字問題。他先與主計處、經建會協商組成一個跨部會小組，希望從總體經濟發展的角度，檢討各部會支出的結構，再根據這個大結構，做為財政部調整稅收結構的依據。
踏出了部會合作第一步後，林振國接下來計劃與經濟部、經建會合作，配合策略性工業，給與金融與租稅的協助，讓國內產業能具有國際競爭的實力。嫻熟總體經濟理論的林振國，希望用行動證明自己，並非單從租稅的角度去解決租稅問題，而是從活絡景氣、提高所得，來增加稅收，藉以解決財政難題。
更重要的是，林振國正把過去由財政部獨自承擔赤字的局面，轉變為協調部會間通力解決的局面。透過這個動作，希望把過去各部會習以為常的「伸手要錢，財政部就要給錢」的慣例，慢慢改變。
基本而言，林振國的理財概念，比過去幾任部長更接近民間企業的總管理處與利潤中心制度的精神。

挑戰與難題

但即使林振國對整體財政有些新的想法，但是，立刻要扭轉龐大的政府機器運作，恐非一蹴可幾。金融學者殷乃平分析，除非林振國有很強的協調能力，而且層峰也很支持，否則要達到收支平衡，「神仙也難辦到，」殷乃平形容。
林振國上任之後，將施政重點放在健全財政、重新劃分中央與地方財政收支（解決地方政府窮困的問題），而土地增值稅與證券交易所得稅的開徵，也是眾所矚目的焦點。但是，相對於金融業務，林振國的政策藍圖卻並不清晰。
與他交往多年的保險司長戴立寧解釋，金融開放已經開展，政策方向已定，金融方面未來的重點，應放在如何管理。
然而，金融界人士卻擔憂，缺乏金融部門資歷的林振國，在龐大赤字壓力之下，會不會把金融置於優先順序之末？他們認為財政部應該可以更積極地運用金融工具，例如，導引民間資金更有效率地運用在投資活動、刺激景氣復甦，「應該讓我們的債券巿場更活絡，」一位金融業者直言。
而外在環境轉變，更增財政首長的困境。現階段的財政部，一舉一動都牽繫著整個社會的資源分配，但立法院財團型立委毫不放鬆地爭取自身利益，「比在野黨的立委還難溝通，」許多位財政官員都對立委預設立場的狀況，感到無力︰「資源分配的制度遭到嚴重扭曲，」官員舉證所稅與土地稅無法合理推展為例，說明財政首長在專業與政治間，常難求全。
另一方面，財政部的幾項重點業務，都在與時間競賽的急迫狀態，財政首長經常被迫要去衝撞不合理的體制與法令；而在資源分配當中，遭逢極端對立，卻各自打著「公平正義」旗幟的不同利害族群，財政措施又如何在上下晃動的翹翹板當中，取得真正公平正義的平衡點？
財政難題，千頭萬緒。身為虔誠基督徒，林振國將聖經新約上「既然蒙召，行事為人就當與蒙召的恩相稱」，奉為圭臬，以「盡力而為」來形容上任後超然的心情。
然而，儘管林振國以「盡力而為」淡然面對官場得失；來自各界的目光卻無法淡然，依舊緊緊地環繞著他，因為此刻他所扮演的角色，真正關係了全台灣，這個二千萬人命運共同體的未來，從此，更上一層樓，或是由富而衰？就看現在。