1991年波灣戰爭後，中國領導者認清，要應對中國周邊地區的激烈短暫衝突，海空軍就和陸軍同等重要。
習近平則認為，這代表中國必須改變軍隊的結構，並於過去3年大力推動解放軍改革。
他的目標是增強海陸空軍的「聯合作戰能力」。
中國的模仿對象即為美國。（延伸閱讀：採花釀蜜：中國解放軍如何偷學西方最新軍事科技？）
美國將全球分區，以「作戰司令部」指揮該區的所有軍種；習近平則以「戰區」取代原有架構，每個戰區皆設有單一指揮官，並針對美國的弱點，建立戰略支援部隊和火箭軍。
自2015年開始，人民解放軍已裁減30萬人，其中多為地面部隊；反之，海軍陸戰隊的規模增為3倍。
中國已經40年沒有參與戰爭，難以判斷人民解放軍的作戰能力，但也有證據顯示，其聯合作戰能力已然提升。
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