中國在10月19日公佈，第三季成長達6.7%。這本來應該是個並不令人意外、能讓人放心的新聞，問題在於，中國第一和第二季的成長，也都是同樣的數字。許多質疑中國數據的人，一直認為中國在捏造數據；這種怪異的一致性，也引來他們的奚落。中國已無數次連續兩季的成長率相同，卻也從來沒有連續三季成長率相同。
其他地方有過嗎 ？這種「連3」的情況確有前例。
經濟學人智庫的資料庫涵蓋1993年至今、總計83個國家的資料；資料庫顯示，除了中國之外，還有7個國家曾有連3的紀錄，包括巴西、克羅埃西亞、印尼、馬來西亞、越南等新興經濟體，亦有澳洲和西班牙這兩個成熟經濟體。事實上，西班牙還有兩次連三的紀錄，它在2003年前三季的成長率皆為3.1%（與前年同期相較），2006年前三季的成長率也都是4.2%；那段時光，真是令人懷念。
此外，與常見的看法剛好相反，中國的GDP數據並不是一向如此異常地平滑。自1993年至今，中國兩季之間的成長率平均差異為0.77個百分點，包括美國在內的14個國家，平均差異皆小於這個數字。
不過，近幾年，中國的成長差異就沒有這麼明顯；2012年至今，只有法國和約旦的成長比中國更為穩定（以統計變異數衡量），也只有印尼的兩季成長平均差異低於中國。
因此，這可能是因為中國決策者最近找到了穩定成長的新方法，也可能是因為統計人員最近決定開始讓數據更為平滑。但如果真的要怪罪製作數據的人，就不禁讓人揣想，為何他們不願更努力地隱藏此事？（黃維德編譯）
©The Economist Newspaper Limited 2016
（本文僅反映專家作者意見，不代表本社立場。）
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