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番紅花，全世界最貴的香料。它被稱為「紅色黃金」或「秋天的黃金」。很難想像，它竟是一朵朵像水仙花般的紫色小花裡面的雌蕊。一公斤的番紅花，竟然要由50萬根花蕊才能集合而成。
這種珍貴的花，生長期極短，一年只採收一次，採收季節大約在秋季，被稱為「秋天的黃金」。而且番紅花只有生長在伊朗、摩洛哥等極少數幾個中東和非洲國家，西班牙也有一點，但數量極少。
番紅花很難大量生產，原因除了它的生長環境受限之外，它必須完全人工種植、人工採擷，而且必須在太陽出來之前和太陽下山之後的清晨和傍晚，趁花苞還沒張開時採擷。如果採的是已經盛開的花，它的花蕊香氣就消失了。而番紅花只有矮矮的10公分高，兩個小時採下來，只能採到1公斤的花苞、幾公克的花蕊而已，但是腰已痠背已痛。
