馬政府在超過5年前就宣佈，台灣開始使用漢語拼音。其理由相當合理；世界各地在將中文發音轉換為羅馬字母之時，幾乎都是使用漢語拼音，聯合國和國際標準化組織亦是如此。但問題在於，那是中國共產黨在1950年代發展的拼音系統，因此，部分台灣人仍舊抱持著不信任。
官員表示，使用漢語拼音可以與其他使用中文的社群接軌，進而改善台灣的經濟競爭力。但部分台灣人相信，那是馬英九的計謀，目的是悄悄地讓台灣與中國更加整合。
在台灣的首都台北，街道標示牌現已使用漢語拼音，但部分由反對黨市長執政的城市亦發動抵制，包括第二大城高雄、滿是廟宇的熱門旅遊地點台南等。這些城市堅持使用名為通用拼音的羅馬拼音系統，該系統於2002年推出，與台獨強力支持者、前任總統陳水扁的關係亦十分緊密。通用拼音為台灣獨有，曾遭中國官方新聞媒體新華社強烈譴責，認為其目的為剝除中國對台灣的影響力。
初來台灣、無法讀中文的外國人，非常容易迷路。根據台南市政府的網站，台南天壇位於Jhongyi路（忠義路）的巷子裡，但在Google地圖裡，它位於Zhongyi路的巷子。台灣在少數情況下還會使用第三種拼音系統，亦即在漢語及通用拼音之前的威妥瑪拼音，讓遊客更加混淆。馬政府的官員表示，沒有法律規定地方政府必須採行漢語拼音，他們也不願強力推行，以免激起嚴酷戒嚴時代的記憶。戒嚴時代在超過20年前就結束了，但就算是在語言上，台灣還是相當分裂。（黃維德編譯）
©The Economist Newspaper Limited 2014
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