身材微胖,笑起來習慣露出一排潔白牙齒,沒有老闆架子的朱家良,很難讓人一眼看出,他是年營業額兩百多億台幣(八億三千萬美元)的跨國集團總裁。
聽他用字正腔圓的中文,滔滔不絕地分析市場策略,更難以相信過去的他,內向害羞,說話總是口吃,一站上台,手就不停發抖。
現年四十一歲的朱家良,從十萬美元白手起家,在短短八年內創出北美第一品牌,還被評選為「美國十大亞裔青年創業家」榜首。
從不向命運低頭的朱家良,憑者勤能補拙的精神,扭轉了自己的命運。
被聯考拒絕的小子
出身屏東空軍眷村,不想從軍、只想當個公司職員的朱家良,從小就是個不愛讀書的孩子。
他的求學經歷充滿曲折。高中時離家北上求學,卻被聯考排拒在大學窄門外。
服役時,朱家良生平首次一字一句地讀完一本書——《如何增進你的字彙能力》。這本英文入門書奠定了朱家良的英文字彙能力,讓他即使對文法一竅不通,後來在美國還能開口講英語。
退伍後,朱家良先當推銷員,後來重考進入東海物理系,又因志趣不合,轉到社會系。一直半工半讀,他大學還沒畢業,就決定離開,轉向「社會大學」去學習。
個性內向的朱家良,數度挑戰推銷員的工作。他賣過事務機器、漢英字典,也賣過房子和電腦。「不改變,一點機會都沒有,」他告訴自己。
他先去書店買了幾本教人「如何推銷、說話」的書,然後開始訓練自己的膽量,克服自己的心理障礙。
他曾經掃街式地拜訪客戶,「先敲門,再想要講什麼。」憑著一股傻勁,朱家良三個禮拜內賣掉四台機器,破了公司的紀錄。他也曾經利用大學的下課十分鐘,拿著兩本字典衝上講台,在噓聲中做演講式的銷售,後來他可以一口氣賣掉三、四十本字典。
他從賣蘋果電腦的經驗發現,先把會拒絕的人排除,只要鎖定可能的顧客,既省力也容易成功。後來,他把這個方法應用在優派銷售監視器上。
一九八四年,他到尚在草創期的英群電腦當業務員。這段經驗讓他深深體會:不是「做好產品,客戶就會上門。」消費者才不在乎誰是生產者,他們只在乎價格和品質。
兩年後,為了拓展美國業務,英文不太靈光的朱家良,靠著當兵時奠下的字彙基礎,帶著新婚的妻子,飄洋過海,無親無靠地到美國打天下。
經過一番波折,朱家良自立門戶,成為眾多電腦產品代理商之一。每天在價格廝殺中求生存,雖然有利潤可圖,他卻很厭惡被人掌控的滋味。
「沒有品牌,別人吃肉,我喝湯,」朱家良悟出道理。
在眾人質疑下,他抱著破釜沈舟的決心,選擇比較能打出自有品牌的監視器領域跨入,開啟了優派的生命。「事實證明,只要事情make sense(正確),即使別人不走,我走也一定對,」朱家良相信自己的判斷。
當時,他覺得要有一個「色彩鮮豔、醒目、好記」的商標,做廣告才能讓人印象深刻。於是從熱帶魚、蝴蝶,一直選到會唱歌的澳洲保育鳥類胡錦鳥(the Gouldian finches)。
朱家良認為,小鳥可以讓冷冰冰的電腦,像家裡的寵物一樣親切,進而塑造人性化、環保的產品形象。
從傾聽激盪腦力
有了品牌和清楚的產品定位後,朱家良不必再擔心削價競爭。現在優派已經成為市場價格和技術的領導者,甚至可以主導未來的流行趨勢。
充滿幹勁和學習熱忱的朱家良,把接受經營企業的挑戰,當做人生一大樂事。他虛心地學習別人的經驗,不論好壞,都當做自己的借鏡。像宏�創辦人施振榮,善於創造口號、塑造企業文化,就是他學習的對象之一。
平常話不多的朱家良,習慣傾聽別人說話,他經常在交談中,激盪出很好的行銷點子。
三年前,同事送給他一本「The Discipline of Market Leader」,朱家良如獲至寶。以前不愛讀書的他突然發現,看書可以幫助他思考公司的前景,還能協助他解決管理的問題。後來,這本書幫助朱家良親手訂下公司的遠景和使命。
曾在美國擔任採購、與朱家良共事兩年多的亞太區行銷處長鍾秀華記得,他總是不斷成長突破,腦筋一直不停地轉,看書速度和吸收能力,比她這個企管碩士還快。
快、快、快
「快是優派成功的關鍵,」鍾秀華思考了一下說。朱家良在追求集團的高速成長外,又希望保有小公司的彈性靈活,「決策迅速」是他的因應之道。
以今年初優派在液晶顯示器率先降價為例,三月三十日一收到競爭對手準備在四月降價的情報,朱家良立刻與採購、行銷、技術副總四人商討如何因應,五分鐘內就做了決定。第二天,馬上發布優派降價消息,足足比對手快了一天。
朱家良雖然擁有公司的所有權和經營權,但他經常坦誠地與員工夥伴溝通公司的問題。每兩個禮拜,公司都會舉行「free talk session」(自由討論會議),大家都有機會直接問總裁問題,或者提出批評建議。正因為朱家良重視溝通,所以來自不同種族、文化的員工,都能和諧相處。
大學沒畢業、也缺乏專業背景,朱家良憑著業務員的敏銳嗅覺和中國人的勤奮精神,終於在異國的土地上揚眉吐氣。
為了在公元兩千年達到二十億美元的營業目標,並增加員工向心力,優派已經計劃最近要在美國上市。急速成長的優派,考驗著朱家良的管理智慧。「大其實不重要,好才重要,」他說。
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