微軟公司為了鼓勵創意，在巴黎舉辦了一個國際性的軟體設計及短片比賽，全世界的大學生都來參加，尤其東歐各小國的學生更是踴躍，大家都希望藉此一舉躍上國際舞台。
我們台灣也有三隊代表參加。我先生很榮幸地被邀擔任這個「想像盃」（Imagine Cup）的國際裁判。因為我們學生電腦軟體的實力很強，所以他很興奮地上飛機，認為應該可以抱回幾個大獎。
今年的主題是環保，台灣學生設計的是在摩托車的安全帽上裝晶片，透過衛星定位，預知要走的路空氣污染情況如何，使他可以選擇不同的路。外子每天都寫電子郵件回來報告戰情，使我也跟著緊張，好像當年看少棒一樣。比賽結果很不幸的是我們三隊都輸了，不是輸在寫程式的能力上，而是輸在應變和表達方式上。
我看了很感慨，這一直是我們的弱點，我們的教育一直趕不上時代的腳步，外面世界的潮流千變萬化，而我們一直自欺欺人「以不變應萬變」，結果是空有好技術，不懂得推銷自已、強調自己的長處，輸在不該輸的地方，令人扼腕。韓國跟大陸在這方面很強，他們訓練他們的學生不管有理沒理都能侃侃而談，推銷自己。
其實，這個問題在去年就出現了。去年的主題是教育，拿到冠軍的是泰國，泰國的學生英文不及我們，但是他們表達的熱情感動了裁判，拿到了高分。痛定思痛、亡羊補牢，我們應該誠實地回過頭來檢討我們的教育方式。
培養辯證思考的習慣
就因應二十一世紀的需求來說，我們的教育到現在為止，還是著重紙筆測驗，很少在課堂上訓練孩子用辯證的方式去思考。真理是愈辯愈明，佛教就是這樣培養他的僧侶。在西藏的喇嘛廟中，僧侶每天有固定時間讓別人發問來考他對教義的了解。三藏法師就是用辯經的方式贏得西方高僧的敬佩。我們的大腦凡是思考過的、經驗過的神經迴路會連在一起，思考的次數愈多，或做的次數愈頻繁，神經連接得就愈緊密，下次碰到相關的議題時，只要這條迴路的某個神經點被活化了，其餘的迴路會像水閘的門打開了一樣，立刻活化起來。因此，如果平日常做辯證的訓練，臨場被問時，就可以很快速、很周延地回答出來，因為這些神經迴路已經在大腦中連接好了，不必花時間去重新組合。
我們的學生缺少這種訓練，因此在「軟體設計」這一項最後的十分鐘Ｑ＆Ａ時，輸給了別人。當裁判問「你的設計可以知道哪一條路的空氣污染比較少，但是你並不能減少環境整體的污染」時，我們的學生就無法立即回答「但是我知道哪一條路空氣比較乾淨，可以走那條路，這對我的身體健康有幫助」。像這樣的應變，正是在台灣教育中應該要加強的。
（作者為陽明大學神經科學研究所教授）
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