這次金融海嘯中，美國受創嚴重。不只指標性的產業如汽車、指標性的企業如花旗銀行岌岌可危，更讓人質疑：美國的經濟領導地位，是否從此不再？
在美國總統即將揭曉前，屢為許多政府經濟發展獻策的策略大師、哈佛大學商學院教授波特（Michael Porter）幾次在美國《BusinessWeek》等媒體，疾呼「下一任總統更重要的問題，是保持美國的競爭力。」他雖然是針對美國提出看法，但是所指出的問題，值得每個決策者思考。
波特直言批評，「美國沒有經濟策略，」沒有一套一致的政策確保長期持續的競爭力，領導人缺乏整體思考，只是片斷地回應當下事件，沒有發展未來幾年持續展開的策略，各部門目標分散，沒有環繞著提升整體競爭力的大目標。
如何思考整體競爭力？波特指出，策略有清楚的目標，建立在兩種了解上，了解自己要保持的優勢、同時了解威脅未來繁榮的最大弱點，即使短期因應做法也必須支持長期策略。
但是，美國在世界經濟中到底是什麼競爭地位？其他各國快速進步，美國必須要做什麼保持優勢？
從全球競爭的角度，波特分析，造就美國今日地位的優勢，主要是無可匹敵的創業精神與創業環境，在科學與科技上的投入、有效率的資本市場、相信自由競爭，都是創業的重要養分，每個地方自成產業聚落；美國有世界頂尖的教育機構，是美國珍貴的資產，發展先進技術、吸納全球人才，再散到美國產業與社會之中。
但是，這些優勢正在消失中，政策趨向保守主義、經營法規繁複提高了成本，尤其重要的是，公立教育退步，是美國的嚴重弱點。「在全球經濟下，沒有世界級的教育與技能，」波特在《BusinessWeek》寫到，「美國人就必須與其他國家的人，一起競爭可能會流到任何地方的工作，」維持一定生活水準的壓力愈來愈大。很少人知道，今天退休的美國人所受的教育，比今天進入職場的年輕人還好。
該怎麼找出美國下一步的經濟策略呢？波特並沒有答案，但是根據他曾參與丹麥、韓國等國家經濟策略發展的經驗，他認為不能只靠政府，必須要政府、企業、公民社會一起參與，做出長程規劃。
大家共同面對事實、共同承擔，就會創造出最佳表現。
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