健保改革原本應是歐巴馬上任第一年最重要的政績，沒想到政策一端出，不但惹惱了共和黨，連左派都不想買單。還好，歐巴馬在三月十五日向國會提出的另個計劃──全面翻修「有教無類」（No Child Left Behind）教改法──總算有較大的勝算，因為朝野一致同意，美國的公立中小學素質愈來愈糟糕。
二○○二年簽署生效的「有教無類」法，改變了美國的教育政策：聯邦政府規定，各州政府必須自訂學測評量標準，要求州內中小學做到，否則就拿不到經費補助；還要在二○一四年前，讓所有學生具備良好的閱讀與數學能力。當時在布希大力推動下，教改計劃獲得國會高度支持。
然而，當年的共識，現在已不復見。家長與老師都抱怨，「有教無類」計劃變相鼓勵「為考試而教學」，許多州政府為了讓學生的成績明顯進步，以利爭取經費，訂出的評量標準都太低。原本支持的許多知名教育學者，如今也認為這套方法無效。
大幅提高評量標準
歐巴馬推出的新版教改計劃，要求各州必須在二○一五年前，提高英文與數學兩科的評量標準，目標是在二○二○年，讓所有學生都能「做好念大學與就業的準備」（college-and career-ready）。
未來的衡量重點，不在於單一考試的成績，而要看學生是否有進步。進步最多的學校，會得到經費獎勵，而進步最少的學校，政府就必須介入輔導。另外，為了鼓勵老師提高教學績效，並讓學校增加教學天數、延長學年，歐巴馬還會撥出大筆經費當誘因。
華府智庫湯馬斯富翰中心總裁芬恩稱讚新計劃「對成果嚴格要求，對手段寬容授權」，有助於確立目標，但又給予各州更大的彈性。
儘管這樣，這項改革工程依舊困難重重。有些州早已放話反對修改評量標準；眾議院教育委員會的共和黨代表克萊恩擔心「政府管太多」，但芝加哥大學城市教育研究所所長諾斯卻說「政府管太少」，會讓表現平平的學校缺乏改進的誘因；連美國教師會也抨擊新計劃，不該以學生成績來評量老師的績效。這部教育法早該重新翻修，再怎麼難推，歐巴馬勢在必行。
Including content from The Economist 譯自經濟學人2010年3月13日及3月20日
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