我的名字叫許芳宜，我是一個舞者，來自全世界最美麗的地方，它叫台灣。我不知道怎麼告訴你，我的心跳真的很快。我現在真的很想跳舞，如果可以不要說話的話。
我出生在一個非常平凡的家庭，這是我們小時候的全家福照，但不是真正的全家福，因為我有一個弟弟在晚了13年之後才到我們家報到。我父母沒有受過高等教育，爸爸小學畢業，媽媽初中畢業，爸爸白手起家。很幸運的到了我這年代時，我們家已經算是衣食不缺，但是我必須說，我看過爸爸和媽媽很年輕時候的照片，我爸爸很帥，媽媽也很美麗，可是我們家的小孩都長得普通。
小時候被威脅送去當女工
我應該是家中小孩裡，父母親最不抱期待的。從小我的功課一直不好，但好像又是家裡很認真、很努力的一個。我也不懂為什麼，我每天坐在書桌前長時間打開書本，後來卻發現是它在看我，不是我在看它。因為功課一直不好，所以家人就跟我說：如果你功課再繼續這樣不好下去，我們宜蘭有一個台塑工廠，將來你的前途就是去當女工，然後再嫁男工，然後再生小工。
然後我就用一個很帥氣的姿勢思考，我未來要做什麼？我從小不敢有夢想，我覺得我不可以有夢想，我也不敢想。因為我功課不好，沒有前途，沒有未來。
一直到小學四年級，我碰到了舞蹈。我很喜歡站在台上的感覺，當時，舞蹈是讓我逃避現實最好的方式，因為我不想在台下過一個真實生活的許芳宜，我想站在台上扮演各種不同的角色。跳鳳陽花鼓也好、跳放羊的孩子也好，我可以很努力地跳放羊的孩子，就這樣跑跑跑，然後把嘴巴張得很大，假裝我是在講說：狼來了！狼來了！我可以在嘴巴很大的時候把蚊子吃進去。可是我很享受，因為那時候我可以當放羊的孩子，我不需要當許芳宜。
一直到就讀藝術學院時，我遇到了羅斯．帕克（Ross Parkes）。帕克是改變我生命、很重要的一位老師。上他第一堂課時，他說：「這個學生很有潛力。」我間接聽到這句話，真的非常感動。因為從來沒有人對我有期待，那句「非常有潛力」對我來講是一個很大的希望，我偷偷在心裡告訴自己：「我不想讓老師失望。」
從那天起，我告訴自己，我也想做夢、我也想有夢想，我想要成為一個職業舞者！
為了點一個貝果，狂練英文
5年後，我帶著兩個行李箱到了紐約。我功課不好，英文當然也不好，大學一年級就被當掉重修。所以到紐約很重要的一件事情就是翻譯機。翻譯機基本上是我的生命，我必須帶著它到每一個地方。前3個月我實在沒有辦法跟任何一個人溝通，但是你知道因為跳舞都是肢體語言，我進了教室，其實老師只要示範，我都會做，我也可以跟著同學。但是我必須說，當失去某種能力的時候，類似失去溝通能力，或語言能力的時候，你會發現你的眼睛和你的耳朵都會打開，而且會張得很大。你會非常專注地學習，透過視覺、透過聽覺，雖然你聽不懂，不知道那是什麼。
紐約對我來講有一個很溫暖的事情，就是每天的早餐車。如果有朋友去過紐約，它還在那裡。貝果、咖啡，就是一頓很幸福的早餐，而且當時只要一美元。可是因為我沒有辦法溝通，點餐時我永遠都是「this、this」一直這樣指，可是讓我很開心的是，每一天我要離開的時候，那個人都會告訴我說：「Have a nice day！」終於有人跟我說話了，然後我覺得好像是在跟世界交流的感覺。
我偷偷地告訴自己：可是我也想開口。所以從那天起我就開始學，我知道我最喜歡吃的貝果叫Cinnamon raisin（肉桂葡萄乾），所以我告訴自己，有一天我一定要開口！我一定要開口告訴對方我要什麼東西，所以我就在家裡不斷地默背「Cinnamon raisin bagel」，然後我喜歡cream cheese，「with cream cheese and coffee please」，我不斷默背Cinnamon raisin bagel、Cinnamon raisin bagel。我在家裡背好了，在路上遠遠地就快到了，我一直往前走，「Cinnamon raisin bagel with cream cheese」，我的心臟就要跳出來了。已經到了，然後我深呼吸（比出往前指的動作）。
我很沮喪，當然很沮喪。我上完課後懊惱：我為什麼沒有辦法開口？可是我沒有放棄，我回家繼續背，不過這麼一段句子。隔天我再來一次，一樣很遙遠的路上，我心跳已經跳到一個不行了。後來我看著那個販賣貝果的人，我跟他說「Cinnamon raisin bagel with cream cheese and coffee please」，我講完之後我整個自己眼淚都要掉下來，yes！
我為什麼要說yes？對我來講這不是什麼偉大的成就，但那是在我心目中小小的成就，那是我的自我完成，那是我小小的勇敢。
從那一天開始，我真的學習「不怕」這件事情。
我覺得那個「怕」是怕什麼？怕丟臉、怕錯。不犯錯，你怎麼學？丟了臉，你一輩子都會記住。我又覺得到底丟誰的臉？最丟臉的是當你不學、你不願意面對的時候，那才叫丟臉！所以從那天開始，那是我的第一個勇敢，我再也不怕audition（試鏡）、我再也不怕失敗、我再也不怕被刷掉。
上了報，卻無法上場……
之後我到了瑪莎．葛蘭姆舞團，然後我從一個非常小的實習團員，然後再到一個新舞者、再到群舞者、再到soloist（獨舞者），再到principal dancer（首席舞者）。在紐約有很多的評論，很多人都非常期待上報，但是有很大的壓力，因為不見得每天每家報紙都是說你的好話，也有非常嚴厲的批評。家人對我來說是一個很大的支持，但是在那之前，我父母親其實非常反對，他們其實不是這麼希望我繼續跳。因為我的爸爸從小白手起家很辛苦，所以他希望我們家每個小孩都是當老師，可以坐在辦公室吹冷氣，他沒有辦法理解，為什麼要選擇一個這麼辛苦、流汗的工作。
一直到有一天我上了《紐約時報》，然後這張報紙下面被剪掉了，它是整個《紐約時報》的旁邊整整一大版。我帶了張報紙回家，跟我爸爸說：「爸，你看我上《紐約時報》了！」然後他說「喔！」然後他的朋友說：「什麼『喔』？《紐約時報》很厲害！不是有錢就可以買的，她沒有任何背景、沒有任何勢力，一定是很辛苦靠自己才可以上《紐約時報》的。」真的，當時後來換來的一句是我爸爸說：「好啦，隨便妳，妳如果要跳妳就繼續跳舞吧！」從此以後他就說好，放心去跳舞。
可是上報代表什麼？說實話沒有。我不是不在乎上報，但是我更在乎上場。
這是有一次在紐約季的時候，紐約季是所有舞者、所有表演者非常重視的一個季節，非常重視的一個時間點。當時我也已經上報了，也得到很多很好的評論了，然後已經……，你知道舞團裡面就是有非常多不同的cast（演員），然後casting（角色分配），我記得是那一次有一個非常重要的舞碼，連續六場演出，結果名單公布的時候，就像學校考試放榜一樣，我只有兩場。
我當時難過到一個不行，我們排練在八樓，我衝到樓下打公共電話給我的老師帕克。我問：「為什麼會這樣？他們不是都說我最好嗎？我不是裡面最好的嗎？而且你們都開玩笑說我是明星，如果我是最好，為什麼不是上台最多的那個人？」我沒有辦法理解，也沒有辦法接受。
老師說這就叫現實。老師說的現實就是真實的人生，沒有一個答案可以讓所有的人滿足，沒有一個答案可以讓每一個人都開心。所以我還是回家了，回家後還是沒有辦法理解，我心裡有很多的不甘心，我一直哭一直哭。我有很多的怨恨，然後我有很多的憤怒、很多委屈、很多的覺得不公平，為什麼？
哭完的那天晚上，隔天一早起床，我第一件事是背著背包到教室去。我到教室去，為什麼我選擇到教室去？為什麼隔了一天晚上我的頭腦不一樣？其實最大的不同就是，我覺得當我處在弱勢的時候，我沒有權利抱怨、我沒有權利哭泣。
別人可以選擇不給我機會，但我不可以選擇放棄機會。
就算只有兩場，也要被看見
我不想放棄，哪怕只有那兩場表演，我要所有到現場看到許芳宜表演的人，因為許芳宜的演出而感到驕傲。所以我已經沒有比別人更多的場次了，我要在這兩場做到我的最好。如何做到我的最好？
累積自己，是做到最好唯一的方式，然後累積能量是我最大的武器，沒有其他了。
我要什麼？站在舞台上沒有人可以幫我跳，這已經不是權力、不是背景、不是任何一切可以幫助的。唯一可以幫助我的人就是我自己，我選擇不要放棄，我選擇要那兩場演出，哪怕只有兩場演出，我都要盡情的享受，那是我的演出，我要讓你因為看到我在台上而感到驕傲！
過了那關之後，我覺得對我來講，選擇放棄真的不是一件很容易的事情。而且相反的，選擇放棄對我而言是一件需要學習的事情。因為我覺得當你選擇放棄的時候，好像在打自己的嘴巴：「那當時呢？當時你的信念呢？當時你下的決心呢？」放棄真的不是這麼容易。
但是我花了19年，我19歲那年，人生第一個夢想想要當職業舞者，我再花了19年，確定我真的要繼續跳舞。我從來不敢夢想，在一本雜誌上看到自己的名字，這本雜誌特別的專輯報導，之後一直到回到台灣，林蔭庭姊幫我，我口述，然後她幫我出了一本書《不怕我和世界不一樣》。我非常喜歡這本書的書名，可是不斷地問自己，不怕？我真的不怕嗎？其實我很怕！走到哪裡我其實都很怕。我剛剛在後台也很怕。我在紐約，我要上飛機、要過海關我也很怕。audition我也很怕。要開口講「Cinnamon raisin bagel」的時候我也很怕。可是我有一件事情還滿強的，是我會學習假裝勇敢，然後在假裝勇敢的過程裡面，我試著學習勇敢。我覺得很難得，有一點點的勇氣，就可以鼓勵你做很多很多的事情。
不再害怕自己和世界不一樣
然後那不一樣，我到底有什麼不一樣？有很多不一樣，因為我沒有跟很多人一樣很聰明。然後也有很多外在的不一樣，因為我長得不一樣，很多人都有巴掌臉，可是我有巴掌額。然後以前我對自己的長相有很大的挫折感，因為我的朋友說：妳真的長得很奇怪，所有看到妳的人應該很難得會忘記妳，因為妳長得很像E.T.。
後來我對於這些都沒有覺得很難過，因為我覺得真的是很好的磨練。後來很多觀眾跑來跟我說，許芳宜你知道嗎？我只要看到妳在台上，妳知道妳會發光嗎？妳真的會發光！後來我就覺得因為我額頭很亮。所以從此以後我就非常希望我的額頭……很多的不一樣，很多的腦袋想法不一樣，很多的做事方式不一樣。
我用很多方式完成我自己的夢想，是在別人眼中很愚蠢的方式，但是那是我會的方式。
很多人在做夢，多數人在想夢，很少真的用自己的行動力去完成夢想，把做夢「做」這個字變成一個動詞去做夢。我覺得我最大的幸運是……，也許是從小的家庭教育，我們家小孩長得不漂亮，也沒有什麼特色，但是每個都很腳踏實地。我很喜歡這個名字：《不怕我和世界不一樣》。我的名字叫許芳宜，「Dare to be Different」，my name is Fang-Yi Sheu！
（本文講者為舞蹈家許芳宜，轉載自TEDx YouTube影音，TEDxTaipei授權，僅反映講者意見）
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