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牛津辭典16日宣佈，今年的「年度風雲字」不是傳統由多個英文字母組成的字詞，而是下面這個笑中帶淚的表情符號。
牛津辭典團隊指出：「儘管年輕族群已經使用表情符號很長一段時間，但表情符號文化確實在過去一年大爆發成為全球主流。」
團隊指出：「表情符號體現了數位時代世界的核心概念：注重視覺、情緒表達且速度極快。」
牛津大學出版社（Oxford University Press）與打字軟體商SwiftKey公司合作，找出過去一年最常被使用的表情符號。根據資料，在美國和英國網路使用者丟出的表情符號中，光是「笑到流淚」的表情符號就佔總數的20%。
而在美國，第2常被使用的則是下方這個「啾咪」表情符號。
牛津辭典總裁葛雷瑟羅（Caspar Grathwohl）解釋，我們的選擇反映我們由塗鴉牆、聊天牆所築起的世界。「表情符號漸漸變成一種豐富的溝通形式，超越語言界線。」
他說，牛津辭典的「年度風雲字」選擇，也恰恰符合表情符號使用世代的「玩心和親密感」。
雖然，牛津辭典的選擇，象徵傳統語言權威認可網路世界圖像語言的歷史性時刻，但牛津辭典並沒有真的把上述表情符號列進實體字典中。不過，emoji（表情符號）這個字，2013年就已列入牛津英語大辭典和牛津辭典線上版。
表情符號或稱繪文字最早是由日本人栗田穣崇（Shigetaka Kurit）創作，起初流行於日本網路和手機通訊。自蘋果公司發布的iOS 5輸入法中加入了emoji後，這種表情符號開始席捲全球。
說來，人類開始把簡單的圖像，拿來當做溝通工具的現象十分有趣。美國社會語言學家齊默（Ben Zimmer）告訴《時代雜誌》，當話題不痛不癢，又不知道怎麼回應時，丟出微笑或大拇指圖案，是很輕鬆的應酬方式。
除了表情符號外，以下為牛津辭典選出的其他年度字：
廣告遮蔽外掛（ad blocker）：一種避免廣告跳出網頁的應用程式。
英國退出歐盟（Brexit）：關於英國退出歐洲聯盟的可能性和假設名詞。
暗網（Dark Web）：它是網際網路的一部分，但只有透過特殊軟體才能進入，且允許使用者和網路管理者匿名且不被追蹤。
木匠美型男（lumbersexual）：形容喜歡戶外運動、野外生活的粗獷男性，典型打扮是留著鬍子，穿格子襯衫。
接近完美（on fleek）：意思是超好、超吸引人或是非常有型。
難民（refugee）：為逃離戰爭、迫害或天災，而遠離故土的人們。
共享經濟（sharing economy）：一種經濟系統，當中的人們免費或付費共用資產或服務。
未知性別（they）：當單數使用時，是指稱性別不明的對象。
