另一份協議,另一項個人勝利。美國總統川普七月二日寫到,「我非常榮幸地宣布,我剛剛與越南社會主義共和國達成了一項貿易協議。與總書記蘇林(To Lam)親自交涉,對我而言絕對是一種愉快的經歷。」他表示,這筆交易證明各國正屈服於他的威脅。
這是川普第二次發表類似宣告,第一次則是在五月與英國達成協議之後。他四月九日決定,將美國大規模的對等關稅延後九十天。官員們曾承諾,在七月九日前「90天內完成90份協議」,然而進展卻步履蹣跚。川普批評加拿大和歐盟「極為惡劣」,日本則「被寵壞至極」。當前的目標,是與十個左右的國家達成最低限度的「框架協議」。然而,這一最後期限能否如期實現,以及若無法達成又將如何收場,仍然充滿不確定性。川普揚言,若談判破裂,將發函宣布談判終止並恢復關稅。
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TACO對上DOVE
美國的貿易夥伴們如何在這場混亂中自處?在華爾街,川普被戲稱為「TACO」,意思是川普總是臨陣退縮(Trump Always Chickens Out)。但他的對手們其實也在玩著相似的博弈。對他們而言,全面衝突的風險過於高昂。除了中國之外,多數國家選擇了一種可稱為「DOVE」的策略,意為以外交手段避免衝突升級(Diplomacy Over Visible Escalation)。
加拿大在川普強烈反彈後,放棄對美國科技企業徵稅。歐盟則在他威脅對法國葡萄酒徵收200%關稅後,將波本威士忌從報復清單中剔除。儘管歐盟正在準備一攬子涵蓋950億歐元(1120億美元)貿易的反制措施,以展示「讓人不敢小看的威脅」,但內部矛盾與對衝突升級的恐懼,很可能讓這些措施永遠停留在紙面上。
英國與越南所達成的協議範圍有限,僅作出些許讓步,包含承諾抑制中國影響力,以換取特定領域的關稅減免。英國允許美國牛肉和乙醇進入本國市場,並承諾限制中國供應鏈參與,從而換取汽車關稅和飛機零件未來稅收的暫緩,同時將更棘手的議題留待日後。
越南則同意開放休旅車市場,並接受對經越南中轉的中國包裹徵收更高關稅。如今,大多數商品的關稅為20%,遠低於四月時威脅的46%。
其他國家也如法炮製,試圖以些微讓步換取關稅豁免。據悉,歐盟有意接受整體10%的關稅,以換取汽車與藥品領域的減免,同時也願意加碼購買美國武器與天然氣,並與美方攜手因應對中國的共同關切。印度正穩步邁向一項臨時協議,策略包括將美國的石油進口量翻倍,並進一步採購美國液化天然氣、水果及堅果。日本則提出,隨著日本車廠在美國本土生產規模的提升與對當地產業的貢獻增加,美方應相應逐步下調對日汽車的關稅。
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選戰倒數,妥協難產
然而,即便是這些有限的協議也困難重重。談判代表在面對國內政治時,往往使得妥協成為不可能的任務。印度堅持保護其乳製品和小麥市場。日本則明確拒絕接受25%的汽車關稅,或在七月二十日參議院選舉前做出可能激怒農民的讓步。美國針對藥品、半導體等產業啟動調查,未來加徵更多關稅的可能性大增,這層不確定性使談判氣氛進一步降至冰點。南韓總統李在明則強調中國作為主要貿易夥伴的重要地位,這正反映出許多國家在區域平衡中必須面對的現實考量。
隨著川普設定的最後期限逼近,預計還會出現幾份「原則性協議」。許多關稅將繼續存在,而最棘手的爭端,像是農業、汽車和數位市場規則,仍將懸而未決。接下來的數月,勢必將迎來更多微型協議與市場波動。
美國究竟能從這一切中獲得什麼,仍難以明確界定。試圖重振本土產業的各項舉措,往往因為各種豁免條款而成效有限。以關稅作為施壓手段,換來的也僅是象徵性的採購承諾。這些關稅措施不僅未能有效規範貿易夥伴,反而使國際貿易體系愈發支離破碎,令各方莫衷一是。
(本文由「經濟學人」獨家授權轉載)
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