每個國家對長照的定義不同，有些認為長照就是處理病人的清潔與排泄，有些認為長照也包含打理各種家務。
而在日本，長照課程不僅止於協助用餐、清潔、排泄等身體照護，還要學習了解照護對象的生活歷程、習慣，讀取他們的真實需求，以提供適合長者性格的照顧。為了協助長輩維持社會連結，有時也要與社區合作，讓他們跟外面的世界保持聯繫。
可以說，日本的「介護」（即中文的長照）技術是為了協助眼前的人「到人生最後，都能照自己原有的樣子生活」。
避免涉及高齡者虐待
在日本，長照看的不是「人體」，而是「人生」。具有人權意識，是成為照服員的基本。每位長輩都經歷過一段很長的人生，求學、工作、是否有孩子，每個人的境遇大不相同，唯有了解對方的人生歷程、生活習慣，才能提供適合的服務。
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