有人說，辨識日本文官最好的方法是看他鞠躬的角度。
如果一羣人碰面，鞠躬九十度打招呼的，一定在私人企業上班。微微欠身，含笑答禮的，不是學者，就是律師。至於總是挺著脊梁，保持姿態的，多半是政府文官。
在追趕先進資本主義國家的過程裏，文官是最可靠的力量，能動員所有資源，達成政府的發展目標，文官是菁英中的菁英。
這一點，不只日本，幾乎所有的東亞國家都一樣。包括台灣的超級技術官僚──不論是早年的尹仲容，或是後來的孫運璿。也不只日本，很多國家都對他們自己的文官傳統非常自豪，李光耀常常提他的英國背景，對行政與法治的態度，他説他自己是「被英國洗腦的」。
從幾百年前英國的重商主義，到今天的通產省，其實是同一個傳統。優秀文官構成國家現代化最重要力量。
