問：什麼叫公民社會？
答：公民社會，英文叫civil society，翻成中文，有三種不同意思：市民社會、民間社會、公民社會，這反映出西方歷史發展的結果。公民本來是一個國家的成員，而國家的起源由城邦體制而來，城邦既是一個城市，也是一個國家，換句話説，所謂的市民，既是一個城市的居民，又是一個國家的成員。這裏隱含了我們中國傳統社會上很缺乏的一個觀念，也就是一個成員和community（社區）之間權利義務的分界。
自治的社會體
比如我們説台北市民，通常的意思就是説你是台北市的居民而已，不是説台北市是一個社會，而你是這個社會的成員。
如果你是一個社會的成員，你對這個人羣所構成的社會有一種權利義務關係，而我們所説的台北市民是没有這種觀念的。但在英文的citizen（市民），都隱含了membership（成員資格）、citizenship（市民資格）的概念，這些都有權利義務的含義在裏面。
