如何挑選被低估的明星？ — 跟大聯盟學選才

九月份美國職棒大聯盟最受矚目的人，是好萊塢影星布萊德．彼特。
別誤會，不是布萊德．彼特要轉行打棒球，而是他的新片《魔球》（Money Ball）演的是一位真實存在的經理人，如何靠挑選「本益比」被市場低估的球員，為球隊創造高獲利。
　任何一個老闆都希望花最少錢請人，而賺到最多錢。奧克蘭運動家隊經理比恩（Billy Beane）就是有這本事。
　美國職棒大聯盟三十支球隊，可以分成兩類，一種是像紐約洋基隊、波士頓紅襪隊一樣財大氣粗，願意付高額薪資搶下最貴的明星球員，來贏得世界大賽冠軍。
另一種是小市場球隊，像奧克蘭運動家隊，將球隊薪資壓低到聯盟倒數，不到洋基三分之一，卻可以贏得足夠多的場數進到季後賽，幫老闆賺錢。
　比恩的方法：精準的統計分析。他選球員的方法，改變了大聯盟百年來的規則。
過去球隊經理總相信，花愈多錢，請到愈貴的球星，球隊勝算愈高。這個假設的前提是，球員的價格評估是完全準確，市場具有充分的效率。可惜市場未必總是正確。就像股神巴菲特看股票的價值，跟一般人不同。
　比恩和畢業自哈佛經濟系的副手狄波德斯塔（Paul DePodesta）聯手，挑球員不透過傳統拿著測速槍到球場的球探，而是將所有球員攻守數據輸入電腦精算。
　在大聯盟每一個球季選秀前，球探會像投資顧問一樣，發表研究報告，分析一名球員的投資價值。
　通常大家看的是打者的打擊率、全壘打、打點；投手看的是勝敗場數、防禦率、球速等。
　當市場總是追逐高打擊率、高全壘打的球員，這樣小資本的球隊永遠無法找到有高打擊率，價值又被低估的球員。
　比恩跟狄波德斯塔認為傳統的選秀標準不但不全面，還會撒謊。他們改成專注挑打者「製造得分」的能力，看的是上壘率和長打率這兩項長期不受注意的指標。
譬如一名球員選球能力很好，讓他的上壘率（等於打擊率＋四壞球＋觸身球的比率）很高，但靠的是很會選到四壞保送，而不是優異的打擊率。儘管結果一樣，但評價就會不如打擊率高，但四壞球少的球員。
　比恩專挑這類被市場低估的選手。
　又譬如九月二日勇士隊跟王建民對決的投手哈森（Hudson），是一九九七年在幾乎不被各隊注意下，被比恩在第六輪選秀，以便宜價格簽進運動家隊的投手。
　當時哈森在學生時期並沒有優異的投球成績，但比恩注意到，他有著跟王建民在巔峰時期一樣的能力—用很少球數有效率解決打者，且滾地球多，被長打率很低。
　結果兩年後，哈森成為運動家隊的王牌投手，二○○○年球季甚至投出二十勝的成績。（王建民最高紀錄是兩個球季拿十九勝）

只要能贏 人人都是球星
　二○○六年的球季，運動家隊跟過氣球星「重傷害」湯瑪斯（Thomas）簽約也是一樣的計算。當時湯瑪斯雖然傷痛纏身，許多球隊都覺得他連上場都有問題，比恩卻看中他有精準的選球能力，對球隊得分有穩定的貢獻。
　結果那年，他一樣維持超水準上壘率和長打率，協助運動家隊拿下美聯西區冠軍。
　不過比恩這套模式也會踩到鐵板。首先，比恩一季又一季把大放異彩的年輕明星選手賣出，如後來轉到洋基隊的吉昂比，傷透許多球迷的心。
　比恩很清楚知道這點。但他更清楚，球隊要能持續吸引觀眾進場的方法，不是高薪，而是持續贏球，而且要能打進季後賽。「只要能贏球，每位球員都是明星，」比恩說。
　當這套選材規則公諸於世，大家也開始注意到一名球員的上壘率和長打率，那市場又會再度給這類球員合理的價格。比恩就無法以低於球員真正價值的價格簽到好球員。
　不過這套「錢球模式」不見得被各隊採納。
　紐約洋基隊便很清楚知道，要吸引有眾多娛樂選項的紐約球迷進場，一定要靠一支又一支的全壘打，和投手一球又一球的犀利球路三振打者，才能讓球迷血脈賁張。
　也因此，王建民一旦受傷，洋基因為他的低三振率，球隊就開始對王建民不耐煩。
大聯盟精彩的錢球戰爭故事，對應到商場和投資上，不失其啟發性。