數位電視讓誰瘋狂？

　最近，電視媒體產業間，敵友界線變得模糊不清。
　九月初，凱悅飯店宴會廳裡，各自擁有百萬用戶、激烈競爭的有線電視系統兩大巨頭，中嘉網路執行長張安平與東森媒體科技董事長王令麟，破天荒地，微笑比鄰而坐。
　長久的競爭者首度聯袂高舉酒杯，歡迎各界參與「台灣有線寬頻產業協會（CBIT）」開幕酒會。
　「打破競爭格局的創舉，正宣示有線電視邁向數位化的決心，」CBIT理事長謝穎青語調鏗鏘。
　競爭者的整合也出現在無線電視領域。六月起，在高速公路休息站電視牆，開始播送以數位訊號傳輸、畫質清晰的數位電視節目，便是由原本相互競爭的五家無線電視台共同製作而成。
　今年十二月，無線電視台合作的數位節目也將在東部地區播出。
　不僅如此，八月底成立的「台灣數位視訊協會」把更多產業的競爭者聚在一塊兒。
　理事長是台視董事長賴國洲，副理事長卻是挖走無線電視台大半廣告的東森媒體科技董事長王令麟；再看理事名單，消費電子產品市場各領風騷的大同公司總經理林蔚山，與台灣松下董事長洪敏弘也名列其中。
　是什麼讓競爭者同台變得如此自然？「數位電視產業的順利推動，將帶動媒體、硬體及數位內容產業的共榮，」現身CBIT開幕酒會的林蔚山，點出數位電視產業急速竄紅，並讓企業主動整合的誘因。
　事實上，數位電視產業也引得各國政府大力關注。

現在不做 就準備被淘汰

　美國聯邦傳播委員會（FCC）通過，二○○八年將所有類比視訊轉為數位視訊。日本政府訂在二○一○年，歐洲各國決定二○一○到二○一五年間完成數位視訊轉換，台灣則是二○○六年。
　看來數位電視已經成為全球矚目的明星產業，它的份量更來自產業界已將它視為致命的需要。
　「現在不做數位電視，有線電視就準備被淘汰，」中嘉網路科技營運長張鎮安直說這不是危言聳聽，台灣有線電視已到危急存亡之秋。
　九月，正慶祝申請寬頻用戶超越一百七十萬的中華電信董事長毛治國宣示，今年第四季將推出寬頻多媒體服務（MOD），硬是敲響電視產業第一記警鐘。
　從來，客廳裡的娛樂都是有線電視的天下（台灣有線電視市佔率高達八五％），綜藝、音樂、新聞、戲劇等視聽享受，都靠一個月上限六百元的收視費，以有線電視纜線傳輸到家中提供服務。
　現在只要加裝特定機上盒（set top box），以電話線傳輸也能收視中華電信提供的數位影音服務。
　甚至透過軟體轉換，用電腦一樣可以看電視，還能達到與數位節目互動的效果，依喜好倒轉、快轉或提供線上交易。年代電通今年五月推出的數位電視（IDTV），正是這樣的產品。
　電視產業正式步入跨領域的多元競爭，透過不同供應模式，可以提供更彈性的價格，甚至創造出原來沒有的互動加值服務。（表一）
　「對手從四面八方湧來，如果不改變，我懷疑有線電視能撐多久？」張鎮安憂心。
　張安平更表示：「現在不做，五年後就沒有線電視的份了。」
　於是將類比視訊升級為數位視訊，成為電視產業共同的目標。
　升級後的數位電視服務，將因數位高解析度使畫質提升，而數位壓縮使原來一個頻道的空間可容納五、六個頻道，提供更多選擇。而且，還可提供類似網路瀏覽點選的互動功能。
　觀眾可以看到三天內的節目單，預約甚至預錄節目，在非節目播出時段隨意啟動收看節目，即所謂隨選視訊（Video on Demand）。
　系統業者更可依收視戶植入機上盒的解碼晶片，識別哪些用戶接收哪些訊息，透過定址鎖碼（Addressable Encoding）實施看多少付多少的分級付費（表二），也可因晶片的管制抑制用戶私接。
　升級到數位電視，「電信、網路業者提供的服務我們也有，就不怕被比下去，」東森媒體科技執行長吳中立比較競爭態勢。

投資龐大 回收慢

　於是，規劃一年，投入十三億元建置數位訊號頭端、購買機上盒，中嘉第一階段選定中永和「新視波」系統台八萬用戶，以一千五百元押金租用機上盒，十月一日起全面播送數位電視節目。
　獲得梅鐸天空傳媒集團（Sky Broadcasting）二億四千萬美元挹注的中嘉，採用的正是天空傳媒所屬衛星電視英國天空（British Sky Broadcasting）在英國的模式。
　英國天空衛視以贈送機上盒方式，分階段硬性讓用戶從類比視訊升級到數位視訊，結果用戶接受度甚高，還吸引大批新用戶加入。現在天空衛視在數位電視的市佔率為六七％，用戶達到五千七百萬。
　然而天空衛視的成功，與英國有線電視發展慢、僅三成民眾有上網的習慣有關。
　台灣高密度的有線電視與網路娛樂豐富了視聽享受，觀眾對數位電視沒有必然需求。與台灣環境相近的美國，推動數位電視至今就尚未有業者開始獲利。
　正因為這一點，東森媒體科技步入數位電視的步伐顯得保守。初期以有吸引力的付費數位頻道帶頭，逐步讓用戶習慣收視數位電視。
　東森委託蓋洛普所做民調中發現，目前，台灣民眾願意支付有線電視費用上限為每月一千二百元，也就是六百元固定費率外，還可接受另外六百元的付費頻道額度。
　於是，依「終身學習法」教學頻道可酌收費用的規定（有線電視法未提供個別頻道收費的空間），東森推出幼幼英語、女性學苑、高爾夫、戲曲、醫療等付費數位教學頻道。「不急著全面數位化，」吳中立分析，從數位節目開始，其實最符合東森的優勢：「將來我們還可以把數位節目賣給其他系統業者。」
　眼前，業者對數位電視最大期待其實不在立即回收獲利，而是藉此健全有線電視永續經營的環境。
　歐美、日本等國有線電視，都是以機上盒鎖碼實施分級付費，點選多少頻道付多少錢。
　台灣有線電視經營，則是一個費用通包八十個頻道，費率還受政府管制。由中央訂出六百元上限，地方政府再審定各區實際費率。
　「固定費率，業者根本沒有經營加值付費頻道的空間，」張鎮安表示這種經營實在不符合市場規則。
　全球收視戶超過九千四百萬，經營賀曼頻道（Hallmark Channel）的Crown Media亞太區總裁邱健忠，出席今年台灣有線電視高峰會時更直言：「沒有合理利潤，頻道商為什麼要投資提升節目品質？」
　然而，當機上盒隨數位電視廣布，鎖碼晶片管制讓有線電視不再接個傳輸線就能私接收看，也讓分級付費在技術上成為可能。
　於是原本競爭激烈的系統業者，夾著推廣數位電視的前提聯合組成CBIT，推動修改有線電視法對費率的管制。
　這一次業者對促成修法信心滿滿，因為政府對推動數位電視，同樣有著深重的期待與需求。
　主要是在景氣不振、產業出走嚴重的台灣，推動能振興經濟的新興產業，已成為選民最在乎的政績。
　數位電視正是其中之一。在國家六年發展計劃中最受矚目的「兩兆雙星」產業，數位內容名列最具發展潛力的明星產業。經濟部數位視訊工業發展小組主任黃得瑞解釋，數位電視正是發展數位內容產業的重要平台。因此，政府不但將今年訂為「台灣數位元年」，新聞局也編列八億預算發展相關產業。
　相關上下游廠商，對發展數位電視更是引領企盼。
　台灣有線電視收視戶將近五百萬，「想想每個家庭都要換一台數位電視機，就是不得了的商機，」身為台灣視訊協會理事，同時經營　CD、DVD預錄壓片產業的鈺德科技董事長張昭焚表示。
　機上盒、數位電視機等硬體設備開始有市場需求，緊接著就看數位軟體內容產業的表現。
　「數位電視普及，數位內容產品銷售自然提高，印製數位內容的相關產業，機會就更好了！」張昭焚得意地笑了。
　業者、政府與相關周邊產業，對數位電視都有熱烈需要與期待，然而最重要的問題是︱︱消費者需要數位電視嗎？
　答案呈現兩極。
　有些人期待這樣的升級。旅居英國六年的太穎投資顧問公司資深顧問陳怡光就說：「能從強迫全買很多我根本不看的頻道，變成選購多少頻道付多少錢，數位電視讓觀眾更有選擇權。」

消費者需求是關鍵

　政大廣電系教授劉幼琍最近完成的「台灣寬頻網路服務品質與使用者滿意度調查」，訪問十二萬用戶對寬頻內容的需要，除了網路互動安全機制與遠距醫療知識提供，對數位電視的需求則高居第三。
　也有人興趣缺缺。家住永和，將成為中嘉第一批數位電視試驗用戶的銀行行員張鈺山，談起自己的收視習慣：「看電視就是殺時間，想看片子可以去租，要對著電視花腦筋點選節目，太累了吧！」
　「數位視訊加值服務是否真有合理的『值』，要由觀眾判斷，」推動數位電視已有半年的年代電通IDTV副總經理賴麒宇分析：「垃圾頻道已經太多，再以多頻道促銷是沒有吸引力的，要做出觀眾想要的內容才有機會。」
　問題是觀眾需要什麼內容？
　美國業者還找不到答案。一九九七年美國聯邦傳播委員會便開始規劃，在二○○六年將類比視訊升級為數位視訊。然而，推動了四年仍進展緩慢，不得不再延後到二○○八年。
　英國除了天空衛視，其他有線電視業者升級數位視訊，也還沒有成功案例。其中ITV Digital投入八億英鎊（約四百億台幣）經營，訂戶數卻遲遲沒有起色，ITV至今已裁員六百人以減少支出。
　全球數位電視推行的窒礙狀況，有些神似無線通訊3G的瓶頸︱︱技術領先開創新服務，業界也都摩拳擦掌、滿心期待，但消費者對新服務卻沒有必然的需求。
　「這是雞生蛋、蛋生雞的問題，不去做永遠不知道會不會有市場，」向來神色沈著的張安平坦言，在追兵實力愈來愈強的情況下，有線電視非數位化不可。
　十月，有線電視數位化服務鳴槍起跑，業者也做好初期須因應需求不斷調整作業的心理準備。
　然而，如何在業者能夠承受的調整期間，精確抓出消費者的需求，將是數位電視產業能否趁勢起飛的關鍵。