年菜，其實是一個儀式，而不只是一個味道。
小時候，家裡只有我和爸爸兩個人，每年其實是被邀請到不同的親戚朋友家吃年夜飯。現在想起來，每年的年夜飯對那個小小的我來說，都像是踏入不同食物文化的探險。
年三十的那天，大人們可能早早架起了牌桌或是聊天的龍門陣，我這個好奇又愛吃的小客人就會混進廚房附近的備餐區域，看著他們在忙什麼，有時也打打挑菜和雜務的下手。
如果是湖南人的廚房，那天下午可能忙的就是發厚得像洗衣板的玉蘭片筍乾，最後的處理工作。還有耳子湯要用的，發好挑好的雲耳，最後要和豬油炒得在鍋子裡爆響，真的很像炮串一樣。
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