放眼天下

人民幣貶值壓力強大
從去年中期，始自泰國的金融市場災難，如骨牌效應般引發全面的金融風暴。東南亞各國、乃至日本，各國幣值莫不應聲倒地。唯獨人民幣與港幣奮力獨撐。
　不論堅持所為是政治或經濟因素，超過一年的苦撐，人民幣貶值的壓力逐漸形成。
　九月初，中國國家主席江澤民開始透露鬆動的口風，在日本前首相海部俊樹訪問時公開指出，為堅守人民幣已經付出高昂的代價與風險。即使他，也不能百分之百的確定這個世界未來會是如何變化。
　目前在北京的黑市美金買賣匯率，已經是一美元比八．八八五人民幣，比官價的八．二五高出七％，美金上揚的氣氛持續增加中，黑市交易盛傳很快就會到一比九的價格。
　拉扯人民幣貶值最大力量，是中國過去幾年蓄積的龐大出口。雖然中國大陸有十二億人口，天然資源相較俄羅斯明顯貧乏，但是出口仍然愈來愈增加，國內生產毛額（GDP）中已經有二○％，是經由出口創造而來。
　堅守匯率的政策，已經嚴重影響到經濟成長的表現。
　儘管最近中國緊縮廠商持有的外匯，以避免外匯存底降低，但是，實際作用有限。
　一九九四年中國大陸宏觀調控的經濟改革中，大幅降低人民幣對美元的匯率，成功地使中國經濟大步向前，塑造連年兩位數的耀人經濟成長。
　四年後，波瀾壯闊的金融風暴，逼使這位亞洲新起經濟巨人，再度面臨貶值的兩難。(刁曼蓬）

經濟變臉，日本車變身

　日本汽車業最近流行美容整型塑身，一洗日本車以往「無趣但可靠」的形象，以又酷又炫的造型革命，讓人刮目相看。
　美國《商業週刊》報導，豐田、本田、日產等汽車公司最近都投入巨資，翻新造型程序、聘用外國設計師，爭先推出大膽設計的新造型車，以創造嶄新形象，增加優勢。
　靠著優異性能稱霸全球的日本車，多年成功的背後隱藏著落後的隱憂，特別是傳統的中級房車逐漸落伍。年輕一代消費者不喜歡外表平庸的車種，讓以往歷久不衰的長青車款現在愈來愈難賣。
　衰退的經濟更逼著車商加緊開發突破性產品，新設計成為日本車商的競爭新法寶，今年底到明年初，共計將推出六十四款新車，比去年多出一倍。而且翻新的類型各異，有的車商開發結合休閒跑車、廂型車與房車等不同車種的混合車，例如豐田去年底一推出便帶動熱潮的Lexus RX3000。
　有的車商推出造型迷人的新車款，例如五十鈴推出的休閒跑車看起來像是星際大戰裡的交通工具。許多迷你車也出現全新造型，例如以加高車蓋、像盒子一樣的有趣模樣吸引年輕人。而汽車的內裝設計也有大改造，例如本田的小車S—MX，內部空間不但大到放得下運動器材，還有號稱可以變成床的舒適座椅。
　今年底，日本十一家汽車業者當中，虧損的業者可能多達七家，面對白熱化競爭，「變臉」已成為日本車最新一輪的競爭力來源。（吳怡靜）

印度企業吹起美國上市熱

　當金融風暴蔓延全球，外資對亞洲信心盡失時，亞洲企業能做什麼？眼睜睜看著公司聲譽受到大環境的牽累而逐步下沈？美國《商業週刊》指出一條逆勢思考之路——到美國上市。
　在美國上市，是許多企業夢寐以求的心願，因為不但可以獲得資金，更可以提升企業形象。今年八月，美國證券交易委員會核准了印度軟體公司Infosys的上市申請案，預計今年秋天將可掛牌上市。目前許多印度領導企業，從高科技到石化業、半導體業，都正積極爭取在美國上市的可能。Infosys 能順利上市，使他們信心大增。
　軟體工業是印度最重要的產業之一。為了刺激軟體工業的發展，印度政府開始走向自由市場經濟。目前的措施包括撤除軟體進口關稅，同時允許在海外上市的軟體公司發放以美元計價的股票認購權給員工，以吸引優秀人才。
　為了在美國上市，印度的軟體業者也做了許多努力。Infosys已經按照美國當局的規定，修改原有的會計作業方式。在印度所有產業中，軟體業顯得相當獨特，因為他們要和全世界的企業競爭，所以他們的產品和服務必須符合全球標準。因此，在這一波美國上市熱潮中，由軟體業拔得頭籌。
　會有更多印度企業在美國上市嗎？未來情況雖無法預測，但在亞洲一片愁雲慘霧中，這些摩拳擦掌的印度企業展現了少見的樂觀和野心，值得注意。（金玉梅）

迪士尼進攻網路

　推出第一部有聲卡通、第一部童話電影、第一座主題公園的偉大夢想創造者迪士尼公司，現在正積極跨入網路市場，創造另外一個夢幻天地。
　美國《時代雜誌》報導，今年六月，迪士尼購買第四大網路搜尋公司Infoseek四三％的股份，投入大筆資金與最優秀的人才，開創網路事業。
其實迪士尼早就悄悄開始網路事業，而且成績不凡。第一個網站是九五年推出的「玩具總動員」網站，也是第一個電影網站。幾個月之後推出提供電影、電視、錄影帶、軟體資訊的Disney.com，每天有五十五萬人次上網，也是第一名的兒童網站。收費的Blast.com是排名僅次於《華爾街日報》的收費網站。銷售迪士尼兩千種產品的Shop.com網站，平均每天的銷售額與五家迪士尼零售店相當，而且還提供帽子、馬克杯等讓消費者訂做的商品。
　迪士尼網路事業的最大目標，是建立網路入門站，預計在今年底問世。迪士尼的一位經理人表示，現在上網的人數是兩千萬，迪士尼希望將另外五千萬人帶上網。
　《時代雜誌》報導，迪士尼網路發展策略與過去的事業不同，吸引消費者的誘餌，不是迪士尼最擅長的娛樂，而是使用性（utility），要將網路設計成每個人生活不可缺少的部份。
　不過，迪士尼步向入門站目標的路途，還是充滿挑戰。最大的挑戰就是如何在現在看來大同小異的雅虎、Excite、Lycos入門站中，建立與眾不同的網站。（吳韻儀）

創意發想全球化

　去年七月，H★agen-Dazs開始在阿根廷布宜諾斯艾利斯的專賣店，販售一種當地人最喜歡的焦糖牛奶口味的dulce de leche冰淇淋。由於在當地大受歡迎，這種冰淇淋開始被引進其他地區。不過一年光景，便從波士頓紅到了巴黎。在美國受歡迎的程度，更僅次於香草口味的冰淇淋，一個月的銷售額高達一百萬美元。
　根據美國《商業週刊》的報導，在美國，愈來愈多跨國公司認為，商品「全球化」的意義，不再只是單純地將美國式的漢堡、牛仔褲等銷往國外，同時還要引進其他國家消費者的意見與品味，讓它們成為開發新產品的創意。
　H★agen-Dazs只是眾多的例子之一。
　耐吉前不久為巴西足球隊員設計的一款球鞋，雖然不符合傳統美國人的口味，卻仍成為熱賣商品，在世界盃足球賽期間，更是出盡風頭。
　此外，李維(Levi’s)公司最新推出的「硬布牛仔褲」（hard jeans），則使用了一種比一般牛仔布更黑、更硬的質料，而這項產品的靈感則來自日本的暢銷品。
　現在，企業常鼓勵部屬，多往國外去尋求開發新產品的好點子。同時，鼓勵各國分公司的員工多交流，交換對產品的心得與意見，也成了許多企業的政策之一。
　今年三月，桂格(Quaker)公司便將拉丁美洲和亞洲的管理部門合併，目的就是為了讓兩個地區的溝通管道更加暢通。
　企業跨國取經的風潮正方興未艾。或許，在不久的將來，日本綠茶口味的冰淇淋，將繼dulce de leche之後，再度成為H★agen-Dazs的熱賣商品。（洪懿妍）

數位化家庭來臨

　長期以來，科技專家一直致力於建構「智慧型住宅」的夢想即將實現。
　根據美國《時代週刊》報導，昇陽公司目前正積極研發一套名為「Jini」的「分散式電腦軟體平台」(distributed computing)。透過無線數位裝置與Jini網路連結。所有的家庭設備都可按照主人的指令行事：查詢電話號碼、自動撥號、檢測汽車故障原因、烹調食物等。
　Jini的軟體原型預計將在一九九九年聖誕節前後發布，屆時昇陽的一切事業夥伴，將可開始研發從行動電話到電腦周邊等與Jini相容的電子產品。
　Jini的問世，提醒消費者，有意更換或購買電子產品時，最好能記住兩件事，以免買來的東西和「分散式電腦軟體」不相容。
　第一，問清楚是否為數位式產品。一般而言，數位式產品會比一般產品價格昂貴許多。以佳能(Canon)為例，使用底片的相機，價位最高兩百美元，但Suresho機型的數位相機，價格卻高達六九九美元。而攝影機的價格差更多。GS系列的攝影機，最貴也不過七九九美元，但Optura機型的數位攝影機卻要價兩千三百美元。
　第二，確定新買的電子產品必須能連上網路。現在已有很多數位相機有接埠可以連上個人電腦，方便使用者可以直接列印或在電腦上編輯。
　同樣地，諾基亞和易利信也已發展出新款數位式行動電話，可以隨時連上網路。
　購買符合上述兩個條件的電子商品，雖然花費較高，但卻可省下將來汰舊換新的麻煩與成本。(洪懿妍)

垃圾變建材

　隨著廢棄物回收再利用的獲利增加，現在日本有愈來愈多的建築材料製造商，將回收玻璃與家庭垃圾和廚餘燃燒後的灰燼，做成嶄新實用的建材。
　《日經週刊》報導指出，日本廠商Nichias在今年六月推出含有家庭垃圾燃燒灰燼成份的地板，用作辦公大樓地板，還有防火的功效。每平方公尺的地板要利用一百公斤的垃圾。
　Nichias將家庭垃圾燃燒後的灰燼送進高溫焚化爐，燒到攝氏一千兩百到一千四百度，將灰燼便成小球，也消除灰燼中的戴奧辛等有害物質。然後再以一千四百度以上的高溫將小球熔化，與鈣矽酸鹽混合，壓成平板。
　Nichias推出的地板建材分為兩層，兩層中間可以放置電腦與通訊設備的電纜。這種地板不會因為溫度變化過大而伸展或是收縮。
　過去回收在利用生產的建材，給人價格昂貴的印象，但是近年推出的產品在價格上已經相當有競爭力。
　由於大量生產，現在Nichias所生產含有垃圾回收物的地板的價格，與過去不含回收物的一樣。
　除了地板建材，含有回收玻璃或是廚餘灰燼的瓷磚建材，也在幾年前進入市場。
　日本衛浴設備大廠Toto在今年六月推出家庭或是商店地板用的瓷磚，其中六○%的材料是來自回收玻璃。瓷磚表面細小的玻璃粒子，還具有防滑作用。Toto計劃未來要擴大更多種的回收物建材。
　日本建材製造商現在克服了回收物建材在價格上的瓶頸，打開了新市場。現在就要看消費者的反應了。(吳韻儀)