里茲克萊勃 — 美國成衣界開路先鋒

里茲克萊勃(Liz Claiborne)原先的夢想只是要為職業婦女設計服裝，讓自己的名字出現在服飾標籤上，建立起一個自己的成功小企業。結果，她創建了一個王國。一九八六年，里茲克萊勃公司(Liz ClaiborneInc.)躍進了財星雜誌全美五百大企業名單中。只成立了十一年，里茲公司是難得一見、這麼快就進入財星五百大的後起之星。
五十七歲的里茲已經把自己這項二十五萬五千美元的投資，變成了一個年營業額高達八億美元的成衣巨人。一九八五年，里茲公司一○•九％的獲利率，高居全美成衣業之冠。

異「裝」突起

里茲是最早讓職業婦女可以脫離「藍色套裝加領結」這種制服式打扮的設計師之一。她的服裝穿來不拘束、色彩變化多，流行卻又不過分新潮，而且極為合身。主要原因是，里茲的服裝是為一般正常美國婦女的身材而設計的，並不只是給伸展台上昂首闊步的模特兒們展示用的。
身為總裁的里茲和結褵二十九年的丈夫亞瑟每天工作十小時，辛勤維持他們創造出的奇蹟。
里茲現在每天都將時間花在督導手下十四位設計師，選擇布料、配色、及修改他們的設計上，她很遺憾自己再也沒有時間親自設計。對顧客及零售商，里茲一向極為可親，但對別人，她卻常是心不在焉，沒太大耐性。她不喜歡面對觀眾及記者。華爾街的分析專家們希望和她聊聊她的生意，也常不得其門而入。
擔任董事長職務的亞瑟，負責里茲公司的營運。「亞瑟真是個奇才，」卡波公司前任行銷主管韋斯說：「他是隱身幕後的主角，知識、理性、有威嚴、睿智而又果斷，他是個決策者。」里茲內向嚴肅，亞瑟則很活潑，愛開玩笑；她很注重細節，他則綜觀大局；她認為自己是以身體力行來管理，他則說自己是教導式的管理。
里茲發表意見通常簡單扼要－如果她喜歡一個想法，她就說：「不錯」或「很棒」。亞瑟則常提出挑戰式的意見：「再想想這個……記不記得那個……」。
這家公司賴以成功的重要關鍵－行銷－也反映了里茲及亞瑟的個性。他們兩人都在感情豐富中稍帶傲慢氣質，同時極端在意里茲服裝高品質的形象。不像其它競爭對手，里茲公司沒有到處奔波的推銷人員。從一開始，里茲就告訴零售商－要買里茲的貨品，就得自己到紐約來。這家公司也不希望零售商把里茲商標登在拍賣廣告中。最近，里茲取消了一家用它的商標製造床單、毛巾的公司的契約，主要就是因為這家公司的推銷方式令里茲不滿。
里茲很少提供對零售商「折價補貼」，因為它的服飾很少滯銷。成衣銷售業最常以每平方尺場地的營業額來衡量業績，里茲產品每平方尺業績估計在四百－五百美元之間，比其它品牌產品的平均業績高三倍左右。
里茲有十位「時裝專家」，負責全時間巡迴各地服裝公司、詢問顧客意見、拍攝各處時裝陳列方式，同時為銷售人員舉辦研討會。大多數成衣業者都以零售商的採購來做銷售紀錄，里茲公司卻以一套精密的電腦系統，詳細統計每週不同地區零售據點顧客所購服裝的款式、顏色及尺寸。

熱愛大自然

里茲的父母是美國人，但她出生於比利時，大半的童年時光都和她愛好藝術的銀行家父親，流連於歐洲各地的博物館。里茲的母親則自小就教會她縫紉。但由於父親反對里茲學時裝、唸商科，她於是在布魯塞爾及巴黎學習繪畫，二十歲時曾贏得了一項設計獎。
里茲和亞瑟現在仍然過著單純的生活，他們經常走路去上班。周末時多半會離開工作和朋友，到紐約附近的海灘別墅去渡假。里茲喜歡跑步和拍照；亞瑟則喜歡散步、閱讀和賞鳥。他們兩人都熱愛大自然，更經常贊助公共電視的環保節目。
這對夫妻認為，目前最急迫的工作是培養接班人的問題。亞瑟正在儲備一群經理人才－團隊管理方式，一向是里茲公司的特色。至於里茲自己，也在同時訓練好幾位設計師，以接替她的位置。
里茲於不經意中改變了服裝界。她的公司為企業經營設立了新的典範。一位經常與服裝業主管接觸的財務顧問指出，過去幾個月來，已經有三家以上的公司誇口：「我們要成為第二個里茲。」（姜雪影取材自財星雜誌）