「在愛爾蘭，兩黨政治已經不再。」
新芬黨（Sinn Fein）黨魁麥當勞（Mary Lou McDonald），在愛爾蘭8日的國會大選結束後如此說道。
這場大選創下了愛爾蘭政壇的歷史紀錄。自1922年以來，首次由愛爾蘭共和黨（Fianna Fail）與愛爾蘭統一黨（Fine Gael）以外的第三政黨，獲得第一選擇票（first preference vote）最高得票率。
更令外界訝異的是，這個打破兩黨政治的第三政黨，正是在過去與惡名昭彰的愛爾蘭共和軍（IRA）關係密切的新芬黨。愛爾蘭共和軍是主張愛爾蘭統一的激進組織，在1970年到1990年之間發動多次恐怖攻擊，受到愛爾蘭主流政壇的唾棄。
究竟為什麼新芬黨會在這次的選舉中異軍突起？而這股新勢力有可能分裂英國，推動愛爾蘭的統一之路嗎？
為什麼愛爾蘭人支持新芬黨？
根據英國《BBC》報導，新芬黨8日國會大選的得票率為24.5%，勝過執政黨共和黨的22%，與統一黨的21%。在國會的最終政黨席次分配，新芬黨、共和黨與統一黨分別獲得37、38與35個席次。
新芬黨在2018年總統大選的支持度，曾一度下滑到寥寥的6%，不但失去了歐洲議會的席位，地方選舉更失去將近一半的席次。
但在黨魁麥當勞的領導下，新芬黨改變選舉策略，不再訴諸負面攻擊，而是提出實質的政策提案。
適逢愛爾蘭近年快速經濟成長，所伴隨的高房價與育嬰問題，新芬黨偏左的社福政策獲得年輕選民的廣大迴響。
英國《金融時報》指出，新芬黨獲得18到24歲的年輕人，高達30%以上的支持。沒有經歷過愛爾蘭共和軍暴力歷史，年輕選民更容易因為對現況的不滿，轉而支持新芬黨。
一名新芬黨的支持者受訪時說，「如果國家要更成熟，我們要認知到過往，但同時我們必須看向未來。」
愛爾蘭真的有可能統一嗎？
針對愛爾蘭選舉，英國《衛報》專欄作家凱爾特（Martin Kettle）寫，
「在民主立場上，英國的分裂似乎變得無可避免。」
《經濟學人》指出，在英國脫歐與新芬黨大勝的發酵之下，愛爾蘭統一不再只是天方夜譚。北愛爾蘭在2016年的脫歐公投中投下反對票，而脫歐成真後，北愛爾蘭與英格蘭本島，會在北愛爾蘭海設下海關。
北愛爾蘭與愛爾蘭共和國之間的貿易，會變得比與英格蘭本島還要容易。
除了經濟上更緊密，愛爾蘭近年推動墮胎與同性戀合法化，在社會政策上變得更世俗化，也拉近了與傳統上以新教為主的北愛爾蘭之間的文化距離。
《經濟學人》更指出，蘇格蘭若是獨立成功，北愛爾蘭將失去與英國血緣上的連結，有可能增加愛爾蘭統一的意願。
新芬黨有可能組成政府嗎？
愛爾蘭政黨組成新政府需要國會80席的多數席次，而目前沒有政黨可以獨立組成政府。
新芬黨若是想要執政，有兩個選擇：組成左派聯盟，或是與共和黨合作。
《金融時報》指出，新芬黨可以選擇與其他左派政黨（例如，綠黨）組成左派聯盟，然而眾多左派政黨有可能無法克服彼此在政策上的歧見。新芬黨也有可能尋求與現任執政黨共和黨合作，然而共和黨傳統上，對愛爾蘭共和軍以及左派抱持著高度的批判與疑心，要克服長期的不信任組成聯合政府，也會是一項艱鉅的挑戰。
目前愛爾蘭各政黨正在進行協商，估計至少仍需兩個月以上的時間，才有可能看見下一個愛爾蘭政府的誕生。
（資料來源：BBC, The Economist, FT, FP）
