雖然常有人指控中國操控統計數據，但中國確實善於蒐集這些數據。今年前幾個月，中國政府派出200萬名研究員，造訪企業、商店甚至是小攤販，以完成新的全國經濟普查。然而，這似乎無法解決中國統計數據的基本問題。（延伸閱讀：中國經濟數據造假？北大教授提出４質疑）
芝加哥大學布斯商學院教授謝長泰及三位香港中文大學共同作者的新論文發現，中國的工業產出和投資額持續受到美化；因此，研究作者認為，2008至2016年，中國每年平均高估實質GDP成長2個百分點；2016年的官方數據可能將經濟規模誇大16%，等同於超過1兆5,000億美元。
他們比較了工業加值稅收與工業產出：直到2007年，兩者都相當相符，2008年後差異開始擴大，但近幾年稍有縮小。
作者群亦使用無法輕易操控的指標，包括夜晚燈火的衛星影像、鐵路貨運、進口等，打造衡量成長的另類模型，並獲得相同結論。
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