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中國的一帶一路會不會默默死掉?

中國經濟和財政走弱,讓習近平雄心勃勃的「一帶一路」計劃,面臨國內批評聲浪。再加上海外盟國貪污、為面子工程過度支出、債務過重等等指控不斷,都讓人懷疑,一帶一路還走得下去嗎?

一帶一路-中國-習近平-基礎建設-外交-裴敏欣 「一帶一路」已入了中國共產黨黨章,甚至進一步寫入憲法,一時半刻很難像「中國製造2025」一詞一樣「被消失」。圖片來源:黃明堂
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馬來西亞首相馬哈迪一回任就哭窮,果斷取消了三個由中國支持的一帶一路項目,包括200億美元原訂與中國合作的東海岸鐵路計劃,與兩項油氣管道計劃。取消的理由是成本高昂,馬哈迪表示,「我相信中國不想看到馬來西亞成為一個破產國家。」馬哈迪將與中國的合約比做「不平等條約」和「新版殖民主義」。(延伸閱讀:哭窮取消中資一帶一路,93歲馬來西亞首相馬哈迪老謀深算

不只馬來西亞,馬爾地夫、緬甸、巴基斯坦等國也跳腳。陸續對自身的一帶一路項目表示擔憂,傳出重新考慮與中國合作的規模。

巴基斯坦新政府也呼籲對中巴經濟走廊(CPEC)重新進行評估,原本預計中國可以藉此從新疆經過巴基斯坦直達印度洋,中國承諾提供超過600億美元的資金。

另外,緬甸政府表示要永久擱置中資的密松大壩。去年11月,馬爾地夫新總統宣誓就職當天,就痛批前朝向中國舉債,國庫遭到中國「洗劫一空」。

一帶一路成了巨債陷阱,讓參與國家紛紛欠下中國鉅額貸款。

斯里蘭卡的港口,在中國多年施工後,無法償還中國費用。沉重壓力之下,斯里蘭卡同意將港口及周遭土地租給中國99年,這引發了全球對北京戰略意圖的警覺。

幾個國家的反彈,都向北京發出訊號,一帶一路踢到鐵板。

斯里蘭卡可倫坡海港。(圖片來源:Shutterstock)

北京宣傳聲量明顯變小

外部合作伙伴分崩離析,但是在中國,看不出任何動搖的跡象。

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但長期研究中共體制和中國民主轉型的中國旅美政治學者、加州克萊蒙特.麥肯納學院政治學教授裴敏欣,卻在《日經亞洲評論》發表專文,表示如果一帶一路,至少「一帶一路1.0」不了了之,也不讓人訝異。

中國對一帶一路愈來愈不安是真的,別的不講,中國自己的問題就吃不消了,經濟下行、跟美國貿易緊張,雖然沒有官方聲明說一帶一路要取消,但裴敏欣觀察,北京當局已經開始降低一帶一路的正面宣傳力道。去年1月,《人民日報》講了20個一帶一路的故事,但今年1月只有7個相關的故事,官方宣傳聲量明顯變小。

經濟逆風對一帶一路的影響是顯而易見的,習近平2013年提出一帶一路,時隔5年,外部環境已經截然不同。

知名中國研究專家裴敏欣分析,由於中國財政欠佳與經濟發展走軟,一帶一路最終若不了了之,也不需要太訝異。(王建棟攝)

經濟走弱、人口老化都是衝擊

中國外匯存底接近4兆美元,利用外匯來投資基礎建設,看起來是聰明的做法,還可以帶動中國的承包商和原物料使用,解決中國鋼鐵業等產能過剩的問題。

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過去5年,中國經濟慢了下來,外匯存底流失超過1兆美元,如果再考慮貿易戰長久對中國收支的影響,中國恐怕很難有足夠的外匯盈餘來支應一帶一路龐大的規模。(延伸閱讀:習近平執政最大危機來了?5個數字告訴你,中國經濟被內外夾攻

中美的貿易順差幾乎等於中國的經常帳餘額,如果中國對其他市場出口的成長,無法彌補對美國出口的下降,那最終,中國可能出現經常帳赤字。這將迫使中國動用外匯儲備,來捍衛人民幣匯率,和維持投資者對中國總體經濟的信心。

但一帶一路的問題,不只是源於近來中國外匯儲備下降,在中國國內方面,高齡化的到來,養老金成本上升,經濟成長放緩,和稅收減少,成了完美風暴。

中國財政部長劉昆已經喊話,2019年要「樹立過緊日子的思想」,要大力壓減一般性支出,「該減的支出,一定要減下來。」北京當局決定以減稅刺激經濟成長,減稅加上成長放緩,使得中國今年的財政前景進一步惡化。

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嚴峻的經濟現實擺在眼前,裴敏欣認為,中國必須認清,一帶一路幾乎沒有國內支持者,經費就這麼多,把錢從養老金領取者那裡拿來建設一條通往遙遠國度的路,這實在很難能說服民眾支持。「如果中國最終讓一帶一路默默死掉,我們也不用感到驚訝。」

裴敏欣觀察,北京當局已經開始降低一帶一路的正面宣傳力道。(邱劍英攝)

一帶一路之死太誇張?

不過《外交事務》雜誌認為,一帶一路之死被誇大了。

雖然一個又一個伙伴跳出來表達不滿,但是要說陣亡還太早,畢竟這依然是中國最核心的外交策略。2017年,十九大寫入黨章,推動「建構人類命運共同體」;2018年,一帶一路更進一步寫入憲法。(延伸閱讀:習近平思想救世界?《流浪地球》中的命運共同體理念

全世界都看到一帶一路盟友「氣噗噗」了,中國也不聾不瞎,但要中國說出不要一帶一路是不可能的,輕微修正策略倒是可行。

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《紐約時報》觀察,自去年夏天以來,中國高層官員就很少談及「一帶一路」項目。今年1月達沃斯世界經濟論壇,有多名中國政府高級官員出席,包括副主席王岐山,但是無人參加「一帶一路」的子論壇。

中國明顯壓低了一帶一路的聲勢,不過推進的步伐看來並未停止,只是轉為更謹慎低調。

《外交事務》認為,一帶一路反映了中國在地緣政治上,以中國為中心的大國願景,這是共產黨大戰略的核心,領導階層不會輕易放棄它。西方觀察家不應過分將一些批評反對,就解釋成一帶一路的失敗徵兆,也不應該低估中國共產黨的適應和學習能力。

《CNBC》報導分析,中國可能贏了戰役、輸了戰爭,最後贏得亞洲建設的會是日本,不是中國。原因是日本在投資量上可能無法與中國相比,但在可靠與高安全性等聲譽與地方影響方面,卻保持領先。許多中國主導的建設,用的是中國的原材料、中國的勞工,對於帶動當地就業一點都沒幫助。(延伸閱讀:破產、出錯也不能批評習大大?讓世界悲喜交加的一帶一路

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外交政策研究所的報告中也提到,「北京方面善於做承諾,但是在真正交付執行上,日本做得更好。」

基礎建設大餅,不只日本,韓國、歐盟也公布了投資亞洲基礎建設的計劃,這些都是一帶一路強勁競爭者,中國應該會繼續舉著一帶一路的大旗,只是吃不吃得到大餅,又是另一件事了。(責任編輯:黃韵庭)

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