日本計畫於今年退出IWC的消息傳出之時，各界的反應又快又猛。批評者表示，此舉就像是美國退出巴黎氣候協議。然而，此事並非表面看來那樣。
首先，日本早已在南冰洋違背了誓言。自IWC於1986年實施暫停商業捕鯨至今，幾乎每個南半球的夏季，日本皆以「研究」之名捕鯨（鯨魚肉最終則會出現在餐廳）；海洋守護者協會則試圖破壞其捕鯨行為。
現在，南冰洋在兩世紀的工業規模捕鯨後，終於成為鯨豚類保育區。海洋守護者協會宣告獲勝，澳洲可能也鬆了一口氣。在紐澳日三國尋求合力面對中國崛起之際，這就像是拔出了一根肉中刺。
事實上，日本已無力負擔南冰洋捕鯨，即使放棄捕鯨會戳破「研究」的謊言。
南冰洋捕鯨產業嚴重破產，實際上已經有如國有化，每年需要數億美元補助。
