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這項研究在義大利奇倫托區，這個地區有許多人活超過90歲，找來29位90至101歲的年長居民，分析他們的心理和生理健康狀況。
參與者會填寫標準化問卷並接受訪談，訪談主題包括遷移、創傷事件、信仰等。研究者也會詢問較為年輕的家庭成員，談談他們對參與者個人特質的印象。
年長者不只有頑固
較年輕的成人通常會將年老親人描述為控制欲強、專橫和頑固。但研究作者寫道，這些90歲以上的長者，也展現了堅韌、能適應變動等特質。其中一位最近失去妻子的參與者表示，「感謝我的兒子們，我現在已經開始恢復，感覺也好得多了……我一輩子都在奮鬥，時時準備好面對變化。我覺得，變化會帶來生命，也是成長的機會。」
加大聖地牙哥分校醫學院健康老化中心資深副主任、此研究的資深作者傑斯特（Dilip Jeste）表示，這展現了活到90或100歲的人，如何平衡那些有點相互衝突的特質。
他說道，「這些人經歷過憂鬱、遷徙，也曾失去過至愛之人。為了茁壯，他們除了得接受自身無法改變的事物並從中恢復外，也要為他們能改變的事物奮鬥。」
年長成人還有其他共同特質，包括正面態度、強大的工作道德、與家人的緊密連結、信仰和居於鄉村。
研究中的年長成人，大多仍舊保有活力，在家中和他們的土地上定期工作。研究作者寫道，就算已經步入老年，這還是會為他們的生命賦予目的。
研究者也比較了這些長者與59位較年輕家庭成員（51-75歲）的健康狀況。結果並不令人意外，最年長成人的生理健康狀況，也最不如較年輕的成人。不過，前者的心理健康狀況較佳，自信和決策能力上的評分也較高。
傑斯特稱此為老化的矛盾：即為生理健康狀況下滑，心理健康品質仍舊相當高，至少對研究中的長者來說是如此（他指出，研究的志願參與者必須簽署同意書，並參加長達1小時的訪談，這也排除了患有重大痴呆症或認知能力因老化而大幅下滑的人）。
他表示，「快樂和人生滿意度等指標呈現上升，憂鬱和壓力水準則呈現下滑。這與我們對老化的預期相反，但也顯示，變老不一定陰鬱又悲傷。」
許多的長壽人口研究，是在所謂的「藍區」（義大利、希臘、日本、哥斯大黎加和加州）進行；平均而言，這些地方的人活得特別久。但傑斯特表示，大多數研究的焦點，是這些族群的基因、飲食和生理健康，而非他們的心理健康或個人特質。
傑斯特指出，研究長壽又健康的人，有助增進科學家對老化過程的理解，並協助他們判定，如何緩和或避免老化相關的健康問題。此外，那也可以讓所有人都更加了解，哪些特質可能有助延長壽命。
傑斯特說道，「活到90或100歲的方法不是只有一種，我也不覺得那需要大幅改變人格特質。但這項研究顯示，部分特質非常重要，包括堅韌、強健的社會支持和參與，以及自信。」
接下來，研究者計畫比較特定的生物關聯性，例如，胰島素阻抗以及發炎和氧化壓力指標，與參與者身心健康之間的關聯。傑特斯表示，「長壽並非出於單一因素，我們也想知道，個性、飲食、日常活動等生活方式面向，如何相互影響和影響總體健康水準。」
