近代出現「恐怖主義」這個名詞。原始的定義是，指一個國家、團體或特定的組織與體制，利用其特殊權力，對不相干的善意第三者，做出完全不對稱的傷害。由於它對無知因而無抵抗力的人群會造成無法預期的傷害，使人覺得恐怖，所以稱為「恐怖主義」。
目前「恐怖主義」只適用於政治範圍。這是因為各國在政治上的思考與論述能力較強，所以能一舉中的，將政治上的這種行為定義為「恐怖主義」。但事實上，這種行為並不只發生在政治上，在社會和財經秩序上，都有「恐怖主義」式的行為。
在社會秩序上，有些個人或小團體具有某種特別畸形的想法，會對不相干的第三者，特別是毫無抵抗力的學童及幼兒進行攻擊。因此嚴格說來，這種社會行為應稱為「恐怖主義」殺人。可惜法律界的思考及論述能力不如政治界，遂只找到貌似中立客觀的稱呼，例如「隨機式殺人」、「反社會殺人」，就是迴避問題根本、避重就輕的說法。
訂閱天下電子報（每週五發送）
天下新聞室精選最具時效性、最重要的深度內容，每週五發送
訂閱天下電子報
精選當週熱文，週五寄送
感謝您的訂閱！
請查看您的信箱，我們將寄送驗證信給您，確保未來信件會送到您的信箱
