一個學生在美國念完了學位後，找不到理想的工作，便先到一個社區大學去教統計。最近收到他的賀年卡，提及在美國上課的驚奇。他說班上居然有人不知道三分之一比四分之一大，也不知道要先乘除後加減。數學是科學之母，一個文明進步、科學先進的國家，怎麼可能有這種情形？
可能的。我四十年前在加州大學做統計助教時，就碰過這種情形。不知為何，很多人很害怕數學，一碰到數字就東南西北不分。但是「量」是個天生的概念，連動物都有。在實驗上，六個月大的嬰兒就知道一加一等於二，若是一個娃娃加一個娃娃，出來是三個娃娃或仍然是一個時，他會很驚奇。
上生態課的學生都知道，兩個人進入帳篷觀察鳥，一定要有一個人出來後，鳥才會再回巢去孵蛋；猴子可以數到五（例如「朝三暮四」的成語典故）。但是很多精明的大人會敗在「分數」上面。
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