根據美國國家科學基金會公布的數字，台灣學生在美國取得博士學位的高峰是1994年，那年光在工程與科學類，就有1310名台生拿到博士。之後一路下滑，在2013年已掉到一半，只有696名台生取得博士，比1985年的745名還少。
拿到博士變少，反映的是出國念博士的人變少。90年代起，遊學，也就是出國念短期語言學校，就有取代留學之勢，成為青年學子首選。如今小學遊學團已不稀奇。高中畢業直接出國的也變多，馬英九、朱立倫的女兒都是顯例，私立高中紛紛開設國際升學班。
出國念博士人數減少，許多人怪罪年輕人不願意冒險，潛台詞是前代年輕人較願意冒險，這是把問題癥結搞錯方向。
其實，前代年輕人出國念博士，原因並非願意冒險。5、60年代的赴美留學，許多其實是49年逃難的延續。
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