中元節快到了，我在清理神龕時，發現一張紙條，是十五年前，外子要就任教育部長時，我父親寫的。
當時父親已住院，他用顫抖的手寫著「興利勝於除弊，行善勝於除惡」，叫妹妹送來給我。紙條上另有一行字「不可新官上任三把火」，是妹妹的字跡。原來她要來時，父親又吩咐，她就隨手添上了。
父親看到我來了，就奮力坐起來說，人一旦有機會伸展抱負，都會雄心萬丈，通常第一件事便是除弊，因為眼睛長在臉的前面，人只看得見別人的短處，看不見自己的，又因為「見人挑擔不吃力」的錯覺，認為自己一定做得比前人好，就會大肆改革。
除弊是挖瘡，是負面的建設。為政一定要先興利，讓人民有「得」，政事才推得動。政事上軌道後，弊端自然消失，這是「多行不義必自斃」、邪不勝正的道理，若不消失，再來除它不遲。沒有政績時，貿然下手，弊尚未除盡，自己先下台了，反而失去施展的機會，不可不慎。
他又說，大家都痛恨邪惡，所以除惡會討好民眾，但是這不是首務，因為除惡不等於行善，只有興利建設，老百姓才會全面受惠。
邪惡就像身體內的腫瘤，當然必須開刀除之，但若身體久癆，則承受不起手術，堅持開刀會兩敗俱傷，可能連命都不保。所以要先等身體強了，再去毒瘤，而且身體的免疫力強了，腫瘤會自己縮小。
把除弊的功夫和心力拿來興利，才有機會實現抱負，做大事是要開創新的局面，不是收拾別人的舊尾。行善有如春園之草，不見其長，但日有所增；作惡如磨刀之石，不見其消，但日有所損。為政，尤其是教育，不可急功近利。
父親的話言猶在耳，看到現在台灣的政治，真是令人感嘆。這次大選後，幾乎所有的新官上任都不只三把火，全盤否定前任的設施和計劃，造成新舊政之間的空窗期。
又因為時間都花在召開除弊的記者會上，沒有時間做計劃和建設，所以颱風一來，黃泥污水，滿目瘡痍，人民叫苦連天，悔不當初。
颱風接二連三地來，老百姓又忙著自力救濟，這三把火究竟要燒到什麼時候才能燒完呢？真是「興，百姓苦；亡，百姓苦」。
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