毫無疑問，中國共產黨的領導層渴望掌有權力，是為了自身利益。不過，中國那嚇人的歷史亦有助解釋，為何他們如此堅決、不願向要求真正民主的香港示威群眾讓步。中國國家主席習近平等領導人物相信，由共產黨掌控國家，是確保穩定的唯一之道。他們害怕，要是共產黨鬆手，中國就會步向失序和災難。
專制確實可以在短期內維持國家穩定，但長期來看、也正如中國自身的歷史所示，這個說法並不成立。確保國家穩定的唯一方式，就是讓民眾對政府滿意；而在中國，民眾對共產黨的不滿正在增加。
香港的「雨傘革命」之名，出自示威者利用雨傘對抗警方的辣椒噴霧（也用來遮陽擋雨）；此次示威爆發，是因為中國在8月底決定，香港行政長官候選人應由滿是共產黨支持者的委員會挑選。示威者要求共產黨履行1997年英國交還香港時所作的民主承諾；一如香港的許多示威，本次示威極為有序，歷經一夜與警方的對抗之後，學生便開始收集散落在街道的空瓶。
對部分示威者來說，民主是原則問題。而對其他人來說，他們擔心的是居住、教育和自身的工作前景，就和中國各地的中產階級一樣；他們希望能選出自己想要的代表，是因為他們不滿政府的治理。無論動機為何，這些示威對共產黨來說是十分棘手的挑戰；它們不但讓人想起近幾年那些推翻了獨裁者的暴動，還讓人憶起25年前的天安門學生示威。當時，向示威者開槍這個決定，成功地恢復了秩序，卻也在各國和中國民眾心中，植下了至今仍舊存在的不信任感。
中國共產黨在香港的作法，結合了共產黨和殖民者的策略。發言人指控示威者為「政治極端份子」，以及遭到「外國反中勢力」操控的「黑手」，示威者必定遭到報應。這類言語是中國共產黨常用的誹謗語彙，同樣的語彙亦用來詆毀天安門示威者。這反映了共產黨長期以來的態度，也就是不願與民主派接觸，在香港或中國其他地區皆是如此；此事亦顯示，香港回歸後雖保有高度自由，共產黨領袖仍舊認為香港只不過是中國的一部分，只要指控批評者與外國人有著秘密連結，就能威嚇他們。習近平長期參與共產黨的香港政策，他應該能做得更好才是。
在此同時，共產黨也採行殖民者處理地方性小問題的手段。一如英國曾收買大亨以掩蓋行動主義，習近平也與70名香港的超級富豪會面，確保他們會支持他的立場。香港的共產黨支持者強調，拉攏商業界有助穩定，但香港街頭處處可見民眾對大亨的不滿，表示情況並非如此。
然而，到目前為止，勸誡、拉攏和催淚瓦斯，仍舊無法清空街頭群眾；現在，香港政府試圖靜待示威者散去。但如果習近平相信，共產黨重申掌控權才是確保穩定的唯一手段，他仍舊有機會授權使用武力；那對香港來說會是場災難，亦無法解決習近平的問題，因為中國大陸也越來越焦躁不安。
共產黨領導層已竭盡全力，避免中國民眾知曉香港發生之事。即使如此，這些新聞還是會流入中國大陸，本次事件的結果，亦將形塑政府與民眾的關係。
共產黨的難處在於，雖然中國民眾要求全面民主的跡象並不多，針對地方政府而來的示威卻層出不窮，社群媒體上亦處處可見憤怒之情，這表示許多民眾不滿政府的治理。拑制、拉攏和武力，今日或許可以讓香港的示威者噤聲，但其他城市很快就會出現另一次示威。
習近平逐步積聚權力，也表明他絕對不會容忍西式民主。不過，壓制廣受民眾支持的要求，雖能帶來暫時性的穩定，代價卻是偶發性、破壞性強大的暴動。中國必須找出方法，讓公民不必發動足以威脅國家的示威，就能形塑政府；香港有著言論自由的歷史，又與中國大陸有著半合半離的關係，非常適合展開這樣的實驗。若習近平真能抓此這個機會，他對這個國家的貢獻，或許有機會超越每一位試圖為它帶來長期穩定統治者。（黃維德編譯）
©The Economist Newspaper Limited 2014
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