去年夏天是財政部長張盛和三十二年公務生涯裡,最難熬的時日。
依照慣例八月底必須送達立法院的中央政府總預算,直到八月中旬財政部還在忙著找錢:七成法定支出一毛都不能刪,公共建設投資又要增加一成,各部會水電費都已刪了一成……東挪西扣,還差五百多億元缺口。
不得已,張盛和決定冒犯「須立法院同意才能賣股票」的大忌,缺口靠賣中華電信、台積電等金雞母股票彌平。只不過是賣給四大基金,控制權仍在國家手上。「怎麼樣都會被立法院罵了,」張盛和做好了心理準備。
但他更大的恐懼是,明年要怎麼辦。「萬一明年預算編不出來,我這個財政部長在幹什麼呢?所以我去年九月就決定,這個會期一定要推出財政健全方案,」他接受《天下》專訪時說。
這是一場五百億噩夢逼出來的財政改革大戲。
今年二月二十一日,行政院長江宜樺在立法院施政報告中,首度披露財政健全方案。宣示今年夏天以前,除必須完成四大年金改革,還將檢討不符國際趨勢及不合時宜的稅制,提高富人稅及企業稅。
隨後,張盛和公布稅改細節,回復金融營業稅至五%、兩稅合一扣抵稅額減半、富人所得淨額超過一千萬元以上的部份,稅率提高到四五%,如此可新增八百億稅收。
除了彌補財政缺口的加稅方案,也同時推出嘉惠廣大受薪階級的減稅配套,包括:提高六四七萬薪資所得者的薪資扣除額、五十一萬身心障礙者的扣除額兩萬元,以減輕薪資所得者及身障者的負擔;企業部份,首次用稅收手段鼓勵雇用,中小企業增加的薪資費用可以乘上一.三倍,當作成本,及鼓勵企業研究發展,以厚植企業競爭力。
打破迷思:減稅無法拚經濟
過去五年,《天下》陸續製作「破洞的稅制、脆弱的國家,誰偷走你的未來?」、「台灣是富人的低稅天堂!」、「台灣又窮、又悶背後不能說的祕密」、「全球追稅潮,台灣大落後,國庫十年流失三千億?」等大型專題。直指不當稅制讓稅基長期流失,重課勤勞所得,輕課資本利得,加上不斷減稅,讓台灣一步步走向「窮政府、悶經濟」的危機,也使得台灣成為實收稅率佔GDP一二.八%,為世界最低的國家之一。
《天下》調查發現,獲利百億的大企業,稅率卻比上班族還低的真相,戳破政府信誓旦旦「養肥鵝好拔毛」的理論。但政府回應極慢,直到江內閣此次才下決心改革。
最新宣布的財政健全方案,不僅是馬政府上台後,第一次面對台灣財政惡化,稅收正大幅流失的真相。更是九○年代台灣民主化之後,第一次政府直接承認,藍綠兩黨都篤信的「減稅拚投資,救經濟」的說法,其實是無法實現的謊言。
「一九九八年開始實施的兩稅合一,促進投資效果不大,反而拉高貧富差距,」二十四日記者會上,張盛和一字一句說。
在三十四個OECD國家中,除了加拿大,義大利、法國、德國、挪威、芬蘭原本採取兩稅合一完全設算扣抵的國家,其餘二十八國已經全數改為部份扣抵,台灣的方法早已落伍。
這話由張盛和說來深具意義,因為當年擔任賦稅署副署長的張盛和,就是兩稅合一的操盤者。當時政策說帖的論點是,避免重複課稅,股東更有投資意願,可以促進投資,帶動經濟成長。
事實是,過去十五年,兩稅合一讓國庫每年損失稅收八百到一千億元,累計稅損上兆。但一九九八年以來,台灣投資率卻一路下降。
意義:促進賦稅公平
台北商業技術學院會計財稅所系主任孫克難則評論,新方案具有賦稅公平的效果。
他分析,薪資特別扣除額提高兩萬元,將有近七百萬人受惠,對長期薪資停滯的受薪階級而言,相當每年減了一千元以上的所得稅。
而年所得超過千萬者,很多人都有股利所得,加上「兩稅合一」的全部扣抵改為部份扣抵,等於也是針對股利所得加稅。總的來說,「改變勞動所得跟資本所得的稅率,相對改善稅負的公平性,」孫克難認為。
「我認為,方案要過的前提是衝擊面要最小,所以,一定是取之於少數,用之於多數,這樣人民才能接受,」張盛和解釋。
從去年九月開始,張盛和不斷在隨身筆記本上,從現況、問題、策略、目標,一步一步規劃財政健全方案。
五個多月來,這位從政路上開過無數次賦稅改革會議的資深稅官,請國庫署當幕僚,把過去的委託研究、財政改革白皮書翻出來,一一推敲可行性。
譬如:許多人建議可以提高營業稅率一%,但一來,營業稅提高衝擊面太廣;二來,這個稅早已被寫進「國民年金法」裡,是國民年金未來的財源。
「我自己就寫了好幾個版本,請幕僚寫,再改也改了五、六次,」他透露。
一位金控董事長說,財政部此次的稅改方案,成功的機率提高,關鍵是金管會主委曾銘宗站出來支持金融營業稅回復,避開了財政部與金管會對稅改不同調的窘境。「金融是特許行業,主管機關已經支持了,誰敢反對,」他說。
轉折:金管會支持
問農曆年前還對加稅持保留態度的曾銘宗,為何轉變?
曾銘宗坦言,農曆年前,立法院財委會審查提案,有七個委員提案要回復金融業營業稅,看態勢就知道立委想改。
農曆年時,他把歐債危機前因後果的資料看過一遍,結論是,歐債正是政府財政危機引發的金融危機。他的心得是,沒有穩定的財政,那有穩定的金融。
加上,台灣不是IMF會員國,萬一出事,不會有人來救我們。「所以我不是被迫支持的,」他強調。二月七日財經首長會議,他就表達支持加稅。
行政院各部會口徑一致的表態,加上事先已對國民黨立委溝通說明,消除雜音,讓稅改平穩地踏出了第一步。
「但這個改革要成功,還要看利益團體會不會化明為暗去私下遊說,」一位熟悉立院生態的部長說。金融機構忌憚監理機關,不敢公開反對;富人不想被貼上「有錢人不願多繳稅」標籤,遭致社會反感,也沒有發言。但沒有對立,沒有衝突,反而不容易累積社會的支持能量與壓力。
其實反對的力量正在持續聚集。一位六大工商團體高層說,針對兩稅合一的議題,目前商業總會與工商協進會已表態反對。如果財政部無法說服所有工商團體,只要有人反對,六大的傳統就會聯合同一陣線,一同反對。
「財政部只有說明此舉將增進多少稅收,卻沒有說明可能的經濟影響,這並不是政策評估,」他批評,目前財政部根本還未展開溝通。稅改成功與否,前途未卜。
關鍵:先走成這一步
批評者如親民黨立委李桐豪、民進黨立委許添財均認為,台灣稅制最大的問題是稅基流失,包括海外所得、土地稅制等。這次的財政健全方案並沒有針對整個租稅結構問題做調整,方便解決政府收入問題,更多有錢人還是逃掉了。
「不具勤勞所得性質的資本利得,更應該是加稅的主要標的,」許添財認為,土地稅改更急迫。
針對海外所得與土地稅制,張盛和強調,攸關海外所得課稅的反避稅條款,財政部將於兩岸租稅協定簽署時,配套爭取列為優先法案。
至於土地稅制改革,他不願談太多,擔心模糊了焦點,「現在最重要的是把這步走成,這一步走不成,就沒有下一步,」他務實地說。
二十年來,太多的迷思謬論盤據台灣上空,包括減稅就可以獎勵投資、挽救經濟,減稅就可以吸引資金回流,讓台灣變成金融中心,結果卻讓台灣的租稅負擔率一路由二○%下滑至一二.八%,走入又窮又悶的惡性循環中。
這次的「財政健全方案」是逆轉惡性循環的開始,也是台灣社會面對真相的起點。
這一步只能成功,不能失敗。
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