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可以確定的是，現在的上班族把太多時間浪費在毫無意義的事情上：主管任由開會時間漫無目的地延長；工作者不斷發出更多電子郵件，因為這不需要花費太多力氣、更不需要動腦筋；管理顧問產業的存在，更是讓無意義的工作有增無減。
上述情況導致的結果便是超時工作，尤其是美國。與1979年相較，現在美國工作者每週工作時數增加了8.5小時。美國疾病管制和預防中心去年完成一項調查，結果顯示美國成年人每晚平均睡眠時間在6小時以下；另一項由行動動設備管理公司「優科技」公司所進行的調查顯示，超過80％的受訪者離開公司之後仍繼續工作，有69％的受訪者睡前會檢查電子郵件信箱，38％的人會固定在晚餐時檢查公司電子郵件信箱。
由此可見，為了處理電子郵件，上班族很難專注在真正重要的工作上。根據哈佛商學院教授泰瑞莎‧艾瑪畢爾（Teresa Amabile）的研究，當工作者面臨不確定的需求，如果壓力較低，反而比較有創意。2012年，加州大學爾灣分校教授和同事曾與某間資訊科技公司合作進行研究，選出13位員工，連續5天不讓他們開電子郵件信箱，然後仔細觀察他們這5天的工作表現，結果發現他們專注於工作的時間更長，壓力也變得較小。
很明顯的，如果希望工作更有效率，就必須改變策略，也就是少做一些浪費時間的事情，特別是對於創作型工作者而言。創意工作者最寶貴的資源就是「時間」，而且是一大段不被打擾的時間，因此像是開會或是處理電子郵件等事情，絕對是扼殺他們創意的殺手。當主管覺得他們似乎無所事事時，其實是他們最有創意的時候。
對主管來說同樣如此。身為主管應該多花些時間思考策略，而不是埋首日常的營運作業。前奇異執行長傑克‧威爾許（Jack Welsh）每天都會空出一小時的時間，他稱為「看窗外時間」；比爾‧蓋茲（Bill Gates）擔任微軟執行長時，每年會有兩星期獨自待在小屋中，他稱之為「思考週」。管理顧問大師吉姆‧柯林斯（Jim Collins）則是勸戒所有老闆，應該擬出一份「取消工作清單」：有哪些不必要的會議或餐會可以取消？（吳凱琳譯）
©The Economist Newspaper Limited 2013
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