「年輕人不該無所事事，」柴契爾夫人一九八四年的名言，一點都沒錯。
然而，目前年輕失業人口，比過去任何時候都多。
經濟合作與發展組織（OECD）的數據顯示，已開發國家中，高達兩千六百萬名十五到二十四歲的年輕人，沒有在就業、受教育或培訓。這數字較二○○七年高出三○％。
世界銀行的調查也顯示，在新興市場有二．六億年輕人，未從事經濟活動。整體而言，全球沒有工作的年輕人數量，幾乎等於一個美國的人口（三．一一億）。
兩大原因造成這個問題。
首先，西方國家長期的經濟趨緩，減少了對勞動力的需求，減少雇用年輕人，比解雇老員工容易。其次，新興經濟體中，人口增長速度最快的國家，面臨勞動市場失衡的問題，如印度和埃及。
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