五十六歲的艾德，談到小孩的學費、家人的健康保險費就傷腦筋。這些費用每年不斷地漲、漲、漲！但去年把開了五年的道奇小廂型車賣掉換新車時，新車的價錢比他一九九七年買時還便宜了五千美元。「我不費吹灰之力就有更好的享受，而且真的很驚訝價格跌成這樣，」艾德說。
事實的確如此矛盾。不景氣以來，許多專家擔心物價不漲反跌、通貨緊縮現身。但同時，大家卻也為某些費用不斷攀升而苦惱。我們面臨的，不再是單純的通貨緊縮、或通貨膨脹的經濟，而是進入了價格矛盾的時代。
物價走勢兩極，看全球最大經濟體美國的情況，就能一目了然（見表）。從二○○○年以來，服務業的價格指數扶搖直上，但是一般商品的價格卻仍在原地徘徊。不包含食物與能源的核心消費品指數更驚人，光是今年四∼七月的數字換算成年成長率，就跌了二．二％。
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