蚊子危機在你身邊

　至今，全台登革熱已經突破兩千例（絕大部份在高雄），被視為近二十年來台灣最嚴重的疫情。高雄縣市幾間大醫院都擠滿登革熱病患。北部也傳出疫情，急得公家單位急急清理花盆、水溝的積水。

　登革熱極難對付。「像是科幻小說裡的怪物，」《亞洲華爾街日報》寫著。

難纏的小黑蚊

　登革熱至今沒有預防疫苗（最快要十年後才能上市），因係病毒感染，無法以藥物治療，只能投藥減輕症狀。儘管每年死於瘧疾的人數遠多於登革熱，但是登革熱的病媒蚊卻遠較瘧蚊頑強。牠可以在都市生存（瘧蚊怕空氣污染），日夜都在戶外穿梭（瘧蚊只在晚上出沒），而且，只要有一灘靜水，牠就可以大量繁殖。

　比斑蚊難纏的蚊蟲，大概只有近年肆虐台灣中南部的小黑蚊。

　小黑蚊僅一粒芝麻的三分之一大小，可自由穿過一般的紗窗、紗門，叮咬無聲無息，常讓人在被叮得滿身紅腫後，才知受害。不幸中的大幸，是小黑蚊不會傳染疾病。

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　熱帶傳染病的復活，已經成為二十一世紀最大課題。靠蚊子傳染的登革熱、瘧疾、西尼羅病毒，一再登上國際媒體的封面。

　根據二○○○年世界衛生組織的報告，疫情擴散最主要的原因，是環境的變遷。例如，學者始終懷疑，台灣近年來農耕地的變化，如水稻田面積減少，茶樹與檳榔樹的數量增加，都直接促成小黑蚊的蔓延。

　當然，蚊子肆虐的主要的原因，則是眾所皆知的溫室效應。氣溫上升，畏寒的蚊子自然成為受益者，開始向赤道南北移動。

　受害最大的，是最貧窮的熱帶國家，這造成新的貧富差距。今年出版的美國新書《全球氣溫和美國經濟》發現，寒冷的高緯度地區因溫度上升，有助於農業生產而得利，熱帶國家則因自然災害、傳染病擴散帶來的損失成為最大的受害者。

　溫室效應帶來的新貧富差距，出現在東南亞的蚊子災難上。

健康 Health

如何避免登革熱

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1. 出國避免前往疫區。中國大陸廣東及海南兩省、東南亞、印度、孟加拉及中美洲皆為登革熱疫區。

2. 出入疫區最好穿著長袖衣褲，或是塗抹防蚊液。應注意防蚊液罐外標示的有效期限，並依指示塗抹。

3. 從疫區回國時，如有高燒、全身骨頭疼痛或出疹等症狀，請於機場填寫「症狀聲明表」，並儘速就醫。

4. 單純的登革熱症狀不嚴重，但若併發登革出血熱則死亡率高達一五％以上，不可不防。出血熱成因來自感染兩種不同型別的登革熱病毒。因此若已感染登革熱，更應提高警覺避免再被蚊子叮咬，以免感染不同類型病毒，引發致命的出血熱。

資料來源：《康健雜誌》

殺蚊子的餅乾

　美國佛羅里達大學生化科學家日前研究出，在酵母細顆粒中攙入荷爾蒙，將可從此杜絕蚊蟲叮咬。這種致命餅乾取名為Skeetercide，未來可望有效對抗蚊子傳染病，如西尼羅河熱、登革熱或瘧疾。

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　目前，生化科學家已成功地將製造昆蟲荷爾蒙「胰蛋白酶」（trypsin）的基因加入酵母菌中，蚊子幼蟲只要吃了這種酵母，就會飢餓而死，因為trypsin會使牠們消化系統停止運作。這可說是消滅蚊子最有效的方法，如此一來幼蟲連長大的機會都沒有，更甭說繁殖。

　目前這種「殺手藥丸」的藥效已經數項實驗證實有效，對此，生化研究家信心滿滿地表示：「蚊子真的很喜歡酵母。」（王譓茹）