地球的資源，會有耗竭的一天嗎？如果不會，那麼開發中國家一天天富裕起來，會不會給全球環境帶來大災難？
第一個問題比較好回答，證諸歷史，答案是否定的。從瑪爾薩斯、李嘉圖到米爾，都曾憂心資源耗竭將扼殺經濟成長。但他們的擔憂並未成真。幾十年前，又有人擔心石油很快就會用完了，糧食也將不夠餵養急速增加的人口。但愈來愈多證據顯示，已被證實的石油礦藏，比三十年前還豐富，糧食生產空前豐饒，過去十年的經濟榮景，更創歷史紀錄。
這個奇蹟是怎麼發生的？因為擔憂油源枯竭，所以大量投資，研發更有效率的生產、使用石油的方法。科技的進步，也在過去五十年，使農田單位產量大增。洛克斐勒大學的傑西．歐斯柏估計，從一九六○年開始，全球農業生產力每年提高二％，維持這樣的速率，未來六、七十年，只要用今天農地的一半，就可以餵養一百億人口。
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