「本田五○」路遙知馬力

至於設計方面，由於可以不用換檔，行車平穩，操作容易，深受一般商家歡迎，特別是麵店伙計外出送麵時最常用；引擎聲音小，則便於晨起送報和送牛奶的人；腳踏板的設計，是為讓騎車的人兩腳擺在上面，減輕疲累感。本田五○輕便、實用、合乎經濟原則，的確做到了最初構想者藤澤武夫（現為本田高級顧問）所預想的「適用於任何人的大眾車」。

本田公司的引擎專家恩田隆雅和負責車形等設計的森泰助，都是科班出身，恩田隆雅回想當時受命開發四衝程引擎時，「簡直不眠不休，」他說，「引擎設計幾乎每天都會變更，往往一個禮拜不到，辦公桌馬上就堆積了十公分高的改進提案。」

技術員的努力沒有白費，優異的性能和設計，使這種輕巧型機車初次露面，就廣受經銷商側目，第一次在東京的展示會場上，即收到二十萬美元訂購金額。不僅日本國內，本田五○的旋風甚至吹到美國市場。

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本田公司可說是日本機汽車業中，最早具有「國際化」觀念的企業。為達成商品國際化的目標，本田對開拓海外業務不遺餘力，並於一九五九年在美國洛杉磯成立子公司「美國本田」，全力拓展機車銷美業務，任命川島喜八郎為副總經理。

那時候，本田公司原有意江銷售重點放在二五○和三五○ＣＣ的中型摩托車，後來之所以決定以銷受五○ＣＣ為主，是有一次川島聽到一名美國機車代理商望著玲瓏小巧的本田五○讚道：「好可愛的車子！」後，所得到的靈感。

試試賣本田五○的主意倒定，川島立刻行動，先是花了七萬美金在美國著名的「生活」（Life）雜誌刊登了一整頁廣告，這種大手筆不僅前所未見，另一方面，美國本田公司只有十三萬美元外匯的情形下，卻在廣告上投資了將近一半，可見川島的決心，和本田總公司充份授權駐外人員的作風。

 

好人騎本田

 

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廣告登出後，果然引起相當大的迴響，川島徵廣告代理商意見的努力，也有了回報。由於川島採納一名美國廣告代理商的建議，將本田五○塑造成「人人買得起，人人會騎」的平民化商品，並想出了一句響亮的廣告詞：「本田騎士，必為好人」（YoumeetthenicestpeopleonaHONDA），贏得了美國低收入者和大學生的好感，這些人日後都成為本田五○的愛用者。

川島勤於和廣告代理商聯繫，並督促他們舉辦促銷活動，之後，又重視媒體宣傳，先後在暢銷刊物，如「展望」（Look）、「星期六晚郵」（SaturdayEveningPost）刊登廣告；而寄售機車的商店，除機車專賣店之外，也不排除運動器材、釣具和狩獵器材等商店。本田五○很快的將美國西海岸佔為據點，奠定了往後本田的其他機車順利跨進美國，以至於成為世界第一大機車製造商的基礎。

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值得一提的是，目前本田五○的耗油量，比二十七年前至少節省的兩倍以上，耗油量少，其它廠家始終難以望其項背。能夠做到這一點，除了本田公司本身不滿足現狀、不斷追求技術改革奏功之外，主管不斷激勵員工也是主因之一。

一九八○年的日本機車市場強敵四起，市場呈飽和狀態，要想在競爭跡烈的環境下立於不敗之地，就得設法加強本身的優勢或開創新局面，對五○ＣＣ機種，本田決定從加強優點著手。常務理事後藤勇指示技術員改進本田五○的引擎，希望從一公升汽油跑八十五公里，進步到跑一百公里。當時，機汽車的油料，正是社會大眾最關心的話題。

「聽到指示，我們可是笑也笑不出來，」濱根真澄說，濱根是本停公司「朝霞研究所」的研究員。濱根和同仁全力以赴一年後，終於開發出一公升汽油可走一○五公里，經濟省油有有力的新引擎。

接著，後藤勇又宣佈：「再來是一五○公里！」

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消息傳出，技術員們個個表情凝重，紛紛搖頭：「這是不可能的！」但後藤堅信，以本田擅長製造精密引擎的技術，這絕不是無法實現的夢。

為激發員工的競爭心理和創意，後牏決定主辦一場公開比賽：看以同樣的油量，誰的機車跑得最遠？比賽決定一九八二年秋天舉行。

競爭點燃了本田公司技術員們的鬥志，單是公司，就組成了二十個組，各組都有意互別苗頭，誰也不甘認輸。研究引擎性能原本並不時髦，卻因舉行比賽受到重視的關係，一時之間竟被公司其他部門人是為「相當前進的工作。」

各組技術人員從春天開始進行研究，不僅晚上自動加班，連休假日都情願放棄，一名研究員回憶夜晚研究室仍燈火通明的那段時日說：「整個研究所的氣氛都是沸騰的。」

 

最省油的機車

 

燃料競技的冠軍，後來被本田公司朝霞研究所的鈴木晃那一組奪走。所幸技術員的研究熱勁在大賽過後仍持續著，終於有了一九八二年衝破一百三十公里、翌年完成一百五十公里的壯舉，一九八三年配合高速巡行檔（ＯＤ檔，高速行駛時使用），終於達到一公升跑逼百八十公里的境地。

這項佳績，簇擁本田五○躍登「世界最省油機車」的寶座。

（取材自日本President雜誌）