隨著民間企業的蓬勃，台灣公營事業民營化的呼聲日益高漲。然而，什麼事業應該民營化？民營化後如何維持該項事業所具有的公益目標？這都是民營化呼聲中應該思考的重點。
公營事業的產生，在於它不以利潤為唯一目的，還肩負某些特定的社會目標。以交通而言，公營交通事業保障了少數偏遠地區民眾行的權利；公營的教育事業保障人人受教育的機會；公營的電力公司可避免民間獲取暴利，增加社會上經濟權力的公正性。
在社會主義興盛的年代，這些都成為國有化的理由，但經過數十年的試驗後，發現不僅公營事業效率低落，而且公營事業所負的社會目標能以其他民營化的手段達成。在這種認識下，政府的責任由經營企業，轉而成為監督民營企業使其達到社會目標。因此，台灣公營事業的民營化重點，在於一方面要保留民營企業的活力與效率，另一方面降低監督成本，兼顧特定的政策任務。
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