世界經濟巨人日本，現在面臨十五年來最嚴重的經濟衰退，經濟成長率、工業生產指數、資本投資額節節下降，（見表一、二、三）企業倒閉總數創歷史高點，負債總額也是破紀錄的驚人（見表四）。連產業界龍頭大哥ＳＯＮＹ公司也在日前承認遭逢三十年來首度的國內銷售虧損。
而另一方面，日本的對外貿易順差卻上升到近四年來最高數字，達七百八十億美元（見表五）。是什麼因素造成經濟衰退，順差卻擴大？日本企業又有什麼扭轉逆勢的良方？
＜span class=’Doc’＞國內需求銳減
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事實上，分析日本經濟慘降的主因，主要還是國內需求的銳減。
自一九八六年十一月起，由於旺盛的個人消費和設備投資，日本經濟迅速擴張，八八年起的低利率政策，使得資金寬鬆，更帶動景氣上揚。舉國一片榮景，號稱「平成景氣」。
但連續數年的熱潮，使設備投資增加一○％以上，開始發生投資過剩。於是自九一年第三季起設備投資下降，而民間住宅、高價位用品消費的汽車，也一路下跌，到今年第一季仍然止不住跌勢，所以九一年經濟成長雖然還不錯，但負債增加、內需減少等因素，已逼使九二年成長率銳降至二％。
外銷也受到全球不景氣影響，成長極有限。反倒因為輸入總值減少（包括石油價格下降因素）、兩者沖銷，而產生順差，再加上日圓升值，使得以美元計價的外銷總值大增，順差就更形擴大了。
＜span class=’Doc’＞掙脫不景氣
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面對國內、外的不景氣，日本企業又如何應對呢？
第一個辦法是提高售價，使得量方面的損失，可以在價格上彌補回來。如豐田就提高美規車輛三•二％的售價，Lexus甚至提高到五％，日產和本田也打算跟進。
第二個方式是延長產品在巿場上的週期。
日產已經著手採用這個戰略。以「青鳥」車型為例，將從現在一般四年的週期，延長為六年。
而官方的國際商工部和勞工部，也協議共同推動類似日產的延長產品週期計劃。
為了增進研發的效益，日本公司也開始策略聯盟，合作開發新產品。如日立和美樂達就合力設計高解像映畫設備。
雖然公司一般性支出都大幅減少，但日本企業深知研發是制勝關鍵，投入不遺餘力。以本田為例，國內支出削減六億美元、研發費用卻增加至十五億美元，以求決勝未來。
日本政府正逐步調低貼現率，剌激投資消費，日本企業也咬牙苦撐這段不景氣。許多企業相信這是一場必要的淘汰，沒有悲觀徬徨，反而是隨機應變，擬定好戰略，就等待下一波的奮起。看誰能浴火重生，誰就是世界的贏家。
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