今日世界大眾媒體勢力龐大，令一些勢力也不小的國家行政首長，都心有未甘，即使在自由世界，他們也時常會不顧尊重新聞自由的誡律，對媒體撻伐一番，在英國是如此，在美國亦然。
在台灣也是如此。
在英國，柴契爾夫人不是自由新聞的好朋友。在美國，不久前大選方酣時，布希先生對新聞界也頗多責難。在中華民國，總統李登輝先生也是一位特別關心媒體的政府領袖。他最近對報紙處理大陸新聞的方式頗有微辭。在稍早時候，他對電視節目亦有所訓示，而且在他所領導的文化復興總會，成立了一個接受民眾抱怨電視內容的委員會，成為文化總會一項相當醒目的業務。
儘管這些領袖顯然違背了他們社會所自認十分珍視的言論獨立傳統，他們的民眾似乎頗能容忍，甚至表示贊同哩。
＜span class=’Doc’＞茶餘飯後鞭撻媒體
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在台灣，我們還發現：鞭撻媒體是一項頗為普遍的茶餘飯後的遊戲。
據說台灣是在朝民主社會邁步前進，但是在解嚴這麼久之後，又有元首在日理萬機之餘，對媒體投以「關愛的眼神」，這到底代表了什麼意義？熟悉民主社會遊戲規則的人，不免有所疑慮。
但是，到目前為止，這種疑慮似乎並沒有被任何方面公開表達出來，這又代表什麼意義？是不是舊有的政治文化，儘管朝代變了，仍舊在這塊土地上延續？換言之，「作之君、作之師」，仍舊被廣泛地認為是理所當然的事。
我們希望這種解釋是錯誤的，因為這太悲觀了。
尋找另一個解釋吧。行政當局鞭策媒體為各方面所容忍，包括媒體本身，這可能因為報紙和電視等，已經淪落到過街老鼠的慘境。「應該好好管管它」，變成了許多人士（即使是「自由派」）的感覺。茶餘飯後，罵罵媒體，是個非常普遍的消遣。
＜span class=’Doc’＞當該自我約束
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這個解釋如果無誤，則一項得來不易的自由已面臨傾覆的危機，當「國人皆曰可殺」的現象浮現時，統治「國人」的人，就有理由來「殺之」。所以，面臨政府以順應民情為由，可能採取行動限制其報導與發表自由之際，媒體就應該有所警愓，進而正視公眾（國人）的利益，別過分發揮謀取私利的自由，而以自我約束，來防止自由遭受侵害。這將是媒體之福，也是民主之福。
不過政府首長在處理媒體問題時，似乎不必效法蔣經國先生，蔣先生在對於電視節目內容厭惡得難以忍受時，會召來三家電視台的總經理訓誡一番，這辦法可以奏效一個星期––只是一個星期！今日台灣電視之病在於制度，政府應該熟知，這兒無須浪費筆墨了。
（作者為政治大學新聞系教授）
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