台灣財政擋得住風暴？

　反觀台灣，在民國八○年代之前，政府財政一向穩健。但從開始推動六年國建後，財政赤字從民國七八年的零赤字，到民國八○年後一路攀升至三千億以上。

　經建會經研處處長葉明峰回憶，若非斷然停止六年國建中多項重大交通建設，致力削減政府赤字，「面對金融風暴，今天台灣會更難過，」葉明峰說得很肯定。

社會福利變調

　然而隨著民主化不斷進展，社會福利支出的伴隨擴增，又成為財政收支一大隱憂。

　目前政府財政支出大概可分國防、教科文、經濟發展及社會安全（福利）等部門。其中支出比例年年上升的，僅有社會安全一項。

　政大社會系教授傅立葉認為，政府在長年推動經濟發展之餘，忽視對弱勢團體的照顧。一些社會問題如貧富差距逐漸形成，社會福利的確該加速推展。

　社會福利追趕經濟成長，重點應在改善民眾生活品質。但中經院副研究員陳元保發現，在摻入台灣惡質選舉文化後，社會福利已漸漸變調。

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　陳元保計算，社會福利支出佔政府支出比例，從民國八一年的八％，到八六年已快速膨脹為一四％，若加上退休撫卹支出，比例更達二三％。這個比例在民國八五年，已首度超越用在經濟發展的支出比例。

　福利支出增加，漸為財政帶來壓力。以健保為例，開辦近四年，從去年三月開始出現連續虧損，金額達五十六億，預估今年虧損會進一步加大。

　諷刺的是，社會福利支出大幅增加，貧富差距卻未隨之縮減。

　一位主計處官員分析，社會福利支出佔總支出比例，從民國七○年的一二％，到民國八六年已成長到二三％；然而，社會福利支出對縮小每戶所得差距的貢獻，僅從○．○九倍，微幅上升至○．一一倍。

　「政府社會福利支出，運用效率大有問題，」一位主計處官員指出。

　中經院黃耀輝觀察，許多社會福利，被政客視為換取選票的政治支票。而這些社會福利經費，都是採齊頭式發放，未有排富條款。「使社會公平效果大打折扣，」黃耀輝說。

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　像老農津貼，由於不分富農、貧農一律發放，從民國八六年至八八年間，領取人數從三十八萬人增加到六十萬人，金額更增加一一五億，成長率達八六％。

財政不能只靠運氣

　從這些快速增加資源的分配，更能清楚看出目前社會福利支出，對財富重分配效果不彰。

　根據《中國統計通訊》資料，新竹縣平均每戶可支配所得，僅次於台北市與台中市，居全國第三。這麼高所得的縣，平均每一老人分到的福利津貼，卻居所有縣市之冠。

　反觀老人人口比例最高、所得最低的澎湖縣，每位老人所能分得的福利津貼，僅有新竹縣的六成。社會福利要重分配財富、追求社會公平的立意似難達成。

　一位主計處官員喟嘆，近年地方政府收入成長比中央政府慢，支出成長卻比中央快得多。地方政府在赤字累積、資源有限下，許多不必要的社會福利支出，仍因政治因素而無限制亂撒，完全扭曲社會福利照顧弱勢族群的良意。

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　長遠的經濟成長，仰賴於健全的財政；而適當的社會福利制度，更能在健全財政與所得分配上，營造雙贏。

　黃耀輝以美國為例，柯林頓政府適度削減社會福利支出、緊縮財政赤字，結果營造美國八年來的經濟盛景，失業率與通貨膨脹雙低，更讓大部份人民生活改善。

　因此，財政健全不能一直依賴運氣：有效率地運用社會福利，既不拖垮財政、又能改善所得分配，方能兼顧永續發展與生活品質。